Komandos

Ispanijos krepšininkai nuo 1999 metų dešimtyje iš eilės Europos pirmenybių pateko į pusfinalį ir iškovojo devynis medalių komplektus (nepavyko tik 2005 m.). Ispanų lūkesčiai vis dar dideli, bet pajėgos jau ne tokios, kaip anksčiau. Jei kas nors ir mini Ispanijos rinktinę tarp pretendentų dar sykį laimėti medalius, tai daro dėl praeities nuopelnų, bet ne pažvelgę šios komandos dabartinį veidą.
Žvaigždė
Pasitraukus daugeliui auksinės kartos krepšininkų, šįmetėje Ispanijos rinktinėje nėra nė vieno NBA ar Eurolygos klubo lyderio. Rinktinės lyderio vaidmenį prisiima Willy Hernangomezas (28, 211), kuris baigė šeštąjį NBA sezoną, bet už Atlanto svaiginančios karjeros dar nepadarė. Tiesa, praėjusį sezoną „New Orleans Pelicans“ komandoje žaidusio puolėjo statistika buvo geriausia per Amerikoje praleistus metus – 9,1 taško ir 6,8 atkovoto kamuolio.
Treneris
Daug skambiausių Ispanijos rinktinės pergalių susijusios su šios šalies pilietybę turinčio italo trenerio Sergio Scariolo (61) vardu. Jis pirmą kartą Ispanijos rinktinę treniravo 2009–2012 metais, o paskui grįžo prie jos vairo 2015 metais. Vadovaujant S.Scariolo, ispanai tapo pasaulio čempionais, triskart – Europos čempionais, laimėjo olimpinius sidabro ir bronzos medalius. Patyręs treneris kelis sezonus dirbo ir NBA lygoje, kur buvo „Toronto Raptors“ trenerio padėjėjas, o nuo 2021 metų vasaros kuria Bolonijos „Virtus“ strategiją.
Nuostoliai
Marcas Gasolis ir Sergio Rodriguezas dar žaidžia klubuose, bet jau baigė karjerą rinktinėje, natūralizuoti užsieniečiai Nikola Mitoričius ir Serge‘as Ibaka, regis, prarado norą atstovauti Ispanijai, Alexas Abrinesas, Victoras Claveras, Pierre‘as Oriola ir dar keli krepšininkai pranešė, kad neatvyks į rinktinę „dėl asmeninių priežasčių“, Alberto Abalde ir Sergio Llullis susižeidė treniruočių stovykloje. Vis dėlto didžiausias pasaulio čempionų praradimas – Ricky Rubio, kuris praėjusio NBA sezono viduryje patyrė sunkią kelio traumą.
Kuo stiprūs
Ispanijos rintinės pergalių tradicijos ir didelis autoritetas iš inercijos vis dar gali išgąsdinti varžovus. Tiems, kurie nebebijo, svarbiausiomis rungtynių akimirkomis ispanišką galią gali priminti buvęs auksinių tradicijų kūrėjas Rudy Fernandezas (37, 196), o kurti naujas tradicijas bando broliai W.Hernangomezas ir Juancho Hernangomezas (26, 206). Vis dėlto Ispanijos komanda aiškiai silpsta, o jos sunkumus atspindi vien tai, kad ispanams teko skubiai natūralizuoti amerikietį įžaidėją Lorenzo Browną (32, 196).
Ko trūksta
Ispanijos rinktinę užklupo sudėtinga kartų kaita. Jei anksčiau šioje komandoje būdavo bent dešimt, jei ne visi dvylika, lygiaverčių aukščiausio meistriškumo krepšininkų, tai dabar ir pagrindinis penketas gerokai susilpnėjęs, ir atsarginių lygis nėra pribloškiantis. Nemažai S.Scariolo pakviestų krepšininkų praėjusį sezoną žaisdami ne pačiuose stipriausiuose Ispanijos klubuose rinkdavo vos po kelis taškus.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Ispanijos Karalystė (Reino de España). Gyventojų – 47,5 mln. Plotas – 506 tūkst. kv.km. Sostinė – Madridas (3,2 mln. gyventojų). Oficiali kalba – ispanų. Valstybės vadovai – karalius Felipe VI (nuo 2014 m.) ir ministras pirmininkas Pedro Sanchezas (nuo 2018 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 2 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 31 kartą. Auksas – 2009, 2011 ir 2015 m., sidabras – 1935, 1973, 1983, 1999, 2003 ir 2007 m., bronza – 1991, 2001, 2013 ir 2017 m. Debiutavo 1935 m., nuo 1959 m. nepraleido nė vieno turnyro, o nuo 2007 m. šešis kartus iš eilės laimėjo medalius.
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 12 kartų. Auksas – 2006 ir 2019 m. Debiutavo 1950 m.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 13 kartų. Sidabras – 1984, 2008 ir 2012 m., bronza – 2016 m. Debiutavo 1936 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2021 m. (užėmė 6 vietą).
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė antrąją vietą grupėje, kurios nugalėtoju tapo Izraelis. Iš šios grupės į Europos čempionatą taip pat pateko Lenkija, paskutinę vietą užėmė Rumunija.

Praėjusį dešimtmetį Turkijos rinktinė nė karto nepateko į Europos pirmenybių ketvirtfinalį. „12 milžinų“ ambicijos nuolat būna didelės, bet nepagrįstos krepšininkų meistriškumu. Turkams pagerinti rezultatą pavyktų nebent tuo atveju, jei Shane'as Larkinas visą turnyrą žaistų taip pat dieviškai, kaip prieš vienuolika metų Makedonijos krepšinio sensaciją kūręs amerikietis Bo McCalebbas.
Žvaigždė
Svarbiausiu Turkijos rinktinės krepšininku tapo natūralizuotas amerikietis Shane‘as Larkinas (29, 183). Jis prieš ketverius metus sustiprino Stambulo „Anadolu Efes“ klubą ir jau po kelių mėnesių gavo Turkijos pilietybę bei teisę žaisti šios šalies rinktinėje. Sh.Larkinas yra vienas geriausių Europos antrosios linijos krepšininkų, o be jo indėlio neįmanoma įsivaizduoti dviejų iš eilės „Anadolu Efes“ pergalių Eurolygos turnyre. Praėjusį sezoną Sh.Larkinas pelnydavo 14,7 taško bei atlikdavo 5,3 rezultatyvaus perdavimo ir buvo išrinktas į geriausių Eurolygos krepšininkų penketą.
Treneris
Išskirtiniu sugebėjimu sutelkti jo vadovaujamą komandą pasižymintis Erginas Atamanas (56) pirmą kartą Turkijos rinktinę treniravo 2014–2016 metais. Tuomet jam nepavyko pakelti nacionalinės komandos, bet šių metų pavasarį jis vėl buvo paskirtas rinktinės treneriu vietoj Orhuno Ene, kuris pasitraukė dėl nesutarimų su Turkijos krepšinio federacijos vadovais. Jei rinktinėje E.Atamanas dar nepasiekė jokių didelių pergalių, tai jo vadovaujami klubai nuolat pakyla labai aukštai. Nors ne visuomet dirbdavo favoritais laikytuose klubuose, E.Atamanas penkis kartus tapo Turkijos čempionu, o jo vadovaujamas „Anadolu Efes“, kurį treniruoja nuo 2017 metų, pavasarį antrą kartą paeiliui tapo Eurolygos čempionu.
Nuostoliai
Sąmyšį Turkijos rinktinėje sukėlė netikėtas „Miami Heat“ vidurio puolėjo Omero Yurtseveno sprendimas. Jis vasaros pradžioje žaidė pasaulio pirmenybių atrankos rungtynes, bet niekam nepranešęs neatvyko į treniruočių stovyklą ruoštis Europos pirmenybėms.
Kuo stiprūs
Turkijos rinktinės žaidimo ašis yra Sh.Larkinas, bet jam nereikia tempti komandos vienam. Padėti gali NBA rungtyniaujantys Cedi Osmanas (27, 201), Furkanas Korkmazas (25, 201) ir Alperenas Šengunas (20, 208), kurie stipriausioje pasaulio lygoje nėra statistai – šių trijų žaidėjų vidurkis yra apie 10 taškų. Pastaraisiais metais savo vertę labai padidino į „Barcelona“ perėjęs Sertačas Šanli (31, 213).
Ko trūksta
Net ir NBA žaidžiantys turkai nėra tie krepšininkai, kurie nulemia rungtynių baigtį. Juo labiau lemiamos įtakos savo komandų rezultatams neturi Turkijos klubuose žaidžiantys rinktinės krepšininkai. Daugelis turkų klubuose, ypač stipriausiuose, atlieka tik pagalbinius vaidmenis. Rinktinėje iš jų laukiama daugiau, tačiau persitvarkyti nėra parasta.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Turkijos Respublika (Türkiye Cumhuriyeti). Gyventojų – 84,7 mln. Plotas – 783 tūkst. kv.km. Sostinė – Ankara (5,2 mln. gyventojų). Oficiali kalba – turkų. Valstybės vadovas – prezidentas Recepas Tayyipas Erdoganas (nuo 2014 m.). Valiuta – lira.
FIBA reitingas. 16 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 24 kartus. Sidabras – 2001 m. Debiutavo 1949 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 14 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 5 kartus. Sidabras – 2010 m. Debiutavo 2002 m. ir nuo tada nepraleido nė vieno turnyro. Pastarąjį kartą dalyvavo 2019 m. (užėmė 22 vietą).
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 2 kartus. 1936 m. užėmė 23 vietą, 1952 m. užėmė 21 vietą.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 3 iš 6 rungtynių ir užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje taip pat žaidė Kroatija, Nyderlandai ir Švedija.

Penktą kartą iš eilės į Europos pirmenybes patekę belgai be kovos nepasiduos nė vieniems varžovams. Belgijos krepšininkai gali kovoti dėl kelialapio į atkrintamąsias varžybas, bet jei pavyks į jas patekti, jau aštuntfinalyje reikės žaisti su gerokai stipresne komanda.
Žvaigždė
Prieš dešimtmetį Emmanuelis Lecomte‘as (27, 180) spindėjo jaunimo varžybose, tačiau perėjimas į vyrų krepšinį nebuvo sklandus. Du praėjusius sezonus belgų mažylis tenkinosi tuo, kad spindėjo Lietuvos lygos vidutiniokėse „Prienų“ ir „Jonavos“ komandose. Vis dėlto tiek pagal nepanaudotas galimybes, tiek pagal svarbą Belgijos rinktinėje būtent E.Lecomte‘ą reikėtų pažymėti pirmiausiai.
Treneris
Kroatas Dario Gjergja (47) ilgai gyvena Belgijoje, 2018 metais gavo šios šalies pilietybę ir yra vertinamas kaip geriausias Belgijos krepšinio specialistas. Jis nuo 2011 metų treniruoja „Ostende“ komandą ir su ja vienuolika kartų iš eilės tapo Belgijos čempionu. Suprantama, „Ostende“ rezultatai padarė įspūdį ir Belgijos krepšinio federacijos vadovams. Jie 2018 metais pasiūlė D.Gjergjai imtis ir rinktinės vyriausiojo trenerio pareigų.
„Mūsiškiai“
Vienas Belgijos rinktinės lyderių yra pusantro sezono LKL žaidęs E.Lecomte‘as. Per atrankos varžybas kelerias rungtynes rinktinėje žaidė buvęs „Šiaulių“ aukštaūgis Andy Van Vlietas ir Kėdainių „Nevėžis“ klubo naujokas Timas Lambrechtas. Tačiau prieš Europos pirmenybes jų pavardžių Belgijos rinktinės kandidatų sąraše nebuvo.
Nuostoliai
Praėjusį sezoną sėkmingai Izraelio lygoje žaidęs A.Van Vlietas galėtų žymiai sustiprinti Belgijos rinktinę. Vis dėlto belgams dar labiau trūksta 36 metų „Valencia“ komandos senbuvio Samo Van Rossomo, kurį pastaraisiais metais kankina vis atsinaujinančios traumos.
Kuo stiprūs
Nors praėjusį sezoną nė vienas Belgijos krepšininkas nežaidė Eurolygoje, keli pagrindiniai žaidėjai turi nemažai stipriausių Europos nacionalinių lygų patirties. Ismaelio Bako (27, 208), Retino Obasohano (29, 183), Quentino Serrono (32, 190), Jeano Salumu (32, 193), Maxime‘o De Zeeuwo (35, 204) ar Pierre‘o-Antoine‘o Gillet (31, 201) garsios varžovų pavardės negąsdina.
Ko trūksta
Daugelis belgų krepšininkų tiek žaisdami rinktinėje, tiek atstovaudami klubams jau matė ir šilto, ir šalto. Komandos branduolys užgrūdintas gana aukšto lygio varžybose, bet Belgijos rinktinei labai praverstų bent vienas dar aukštesnio meistriškumo žaidėjas, kuris galėtų imtis lyderio vaidmens per rungtynes su stipriausiomis Europos komandomis.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Belgijos Karalystė (Koninkrijk Belgie (olandiškai), Royaume de Belgique (prancūziškai), Konigreich Belgien (vokiškai). Gyventojų – 11,6 mln. Plotas – 30,7 tūkst. kv.km. Sostinė – Briuselis (Brussel (olandiškai), Bruxelles (prancūziškai); 1,2 mln. gyventojų). Oficialios kalbos – olandų, prancūzų ir vokiečių. Valstybės vadovai – karalius Filipas (Philippe, nuo 2013 m.) ir ministras pirmininkas Alexanderis De Croo (nuo 2020 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 37 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 17 kartų. Geriausias rezultatas – 4 vieta (1947 m.). Debiutavo 1935 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 19 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Nedalyvavo nė karto.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 3 kartus. Geriausias rezultatas – 11 vieta (1948 m.). Debiutavo 1936 m., pastarąjį kartą dalyvavo 1952 m.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą grupėje, iš kurios į Europos čempionatą taip pat pateko Lietuva ir Čekija. Paskutinę vietą šioje grupėje užėmė Danija.

Namų sienos turėtų padėti Gruzijos krepšininkams pirmajame etape. Tačiau aštuntfinalyje vis tiek reikės kovoti su kažkuria labai stipria B grupės komanda. Emocinis užtaisas galėtų padėti per atkrintamąsias varžybas, bet Tornike Šengelija trauma ir nesėkmių virtinė pasirengimo rungtynėse verčia abejoti, ar ši komanda pajėgi peržengti bent aštuntfinalio kliūtį.
Žvaigždė
Dėl sunkios traumos iš rikiuotės iškritus komandos dvasiniam lyderiui Tornikei Šengelijai, didžiausia Gruzijos viltimi tapo „Indiana Pacers“ vidurio puolėjas Goga Bitadzė (23, 211). Jis praėjusį sezoną NBA pirmenybėse rinkdavo vidutiniškai 7 taškus ir 3,5 atkovoto kamuolio, bet irgi turėjo bėdų dėl traumų. Ir šią vasarą G.Bitadzė gydėsi kojos traumą. Jis tik rugpjūčio antroje pusėje gavo „Pacers“ leidimą vykti į rinktinės treniruočių stovyklą.
Treneris
Graikas Ilias Zouros (56) per ilgą trenerio karjerą labai retai užsibūdavo viename klube ilgiau nei sezoną. Praėjusio dešimtmečio pradžioje vos kelis mėnesius truko ir jo karjera Graikijos rinktinės trenerio pareigose. Tačiau I.Zouros, kuris du trumpus tarpsnius treniravo ir Kauno „Žalgirį“, rado bendrą kalbą su Gruzijos krepšininkais ir šios šalies federacijos vadovais – graikas vadovauja Gruzijos rinktinei nuo 2016 metų ir nesuteikė jokių priežasčių suabejoti, kad yra tinkamas atlikti šį darbą.
Nuostoliai
Gruzinams, kurie yra vieni iš Europos pirmenybių šeimininkų, pavyko treniruočių stovykloje suburti visus geriausius krepšininkus. Tačiau žaisti Europos pirmenybėse galės ne visi – rugpjūčio 24 dieną per pasaulio pirmenybių atrankos rungtynes sunkią traumą patyrė komandos kapitonas Tornikė Šengelija.
Kuo stiprūs
Gruzijos rinktinės priekinė linija yra europinio lygio. Net nežaidžiant T.Šengelijai, gruzinai gali pasikliauti ne vien G.Bitadze, bet ir taip pat NBA rungtyniaujančiu gruzinų kilmės amerikiečiu Sandro Mamukelašviliu (23, 211), Ispanijos lygos senbuviais Giorgiu Šermadiniu (33, 217) bei Beka Buržanadze (28, 203). Kitų pozicijų žaidėjų gruzinams trūksta, tačiau bent iš dalies juos gelbėja atakas organizuojantis natūralizuotas amerikietis Thaddusas McFaddenas (35, 188).
Ko trūksta
Gruzinų antroji linija aiškiai silpnesnė negu priekinė. Net ir pridėjus Th.McFaddeną bei veteraną Giorgį Cincadzę (36, 192), kuris visą praėjusį sezoną nežaidė dėl sunkios traumos, bet nedvejodamas atskubėjo į rinktinę. Todėl vasaros pradžioje per atrankos rungtynes lyg gaivaus oro gūsis buvo JAV studijuojančio Račio Andronikašvilio (21, 196) žaidimas. Galbūt jis padės spręsti iškart dvi problemas, nes gruzinams trūksta ir patikimų metikų, ir jaunimo.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Gruzija (Sakartvelo). Gyventojų – 3,7 mln. Plotas – 69,7 tūkst. kv.km. Sostinė – Tbilisis (1,2 mln. gyventojų). Oficiali kalba – gruzinų. Valstybės vadovė – prezidentė Salomė Zurabišvili (nuo 2018 m.). Valiuta – laris.
FIBA reitingas. 36 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 4 kartus. Geriausias rezultatas – 11 vieta (2011 m.). Debiutavo 2011 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 17 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Nedalyvavo nė karto.
Olimpinės žaidynės. Nedalyvavo nė karto.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė antrąją vietą grupėje, kurios nugalėtoja tapo Serbija. Šioje grupėje taip pat žaidė Suomija ir Šveicarija.

FIBA reitinge Bulgarija užima žemiausią vietą tarp šalių, kurių komandos pateko į Europos pirmenybes, o vasaros pradžioje bulgarai nesugebėjo iškovoti kelialapio į pasaulio pirmenybių atrankos antrąjį etapą. Per kelis mėnesius rinktinė netapo stipresnė, o Europos pirmenybėse žaidžiant su stipresniais varžovais Bulgarijos krepšininkams bus sunku išvengti paskutinės vietos grupėje.
Žvaigždė
Bulgarija jau senokai neišugdė nė vieno garsaus krepšininko, o aiškus rinktinės lyderis yra Kipre ir Graikijoje užaugęs Aleksandras Vezenkovas (27, 206). Buvusio Bulgarijos rinktinės žaidėjo Saško Vezenkovo sūnus ypač ryškiai atsiskleidė praėjusį sezoną žaisdamas Pirėjo „Olympiakos“ klube. Jis buvo išrinktas į geriausių Eurolygos krepšininkų penketą ir antrą kartą pripažintas naudingiausiu Graikijos lygos žaidėju. Eurolygos turnyre A.Vezenkovas rinkdavo 13,7 taško.
Treneris
Vienas labiausiai patyrusių Bulgarijos krepšinio specialistų, XX amžiaus vidurio moterų krepšinio superžvaigždės Vanios Voinovos sūnus Rosenas Barčovskis (62) treniravo šalies rinktinę 2004–2006 ir 2010–2012 metais, o trečią kartą prie nacionalinės komandos vairo stojo 2019 metais. Jam vadovaujant bulgarai jau trečią kartą pateko į Europos pirmenybes. R.Barčovskis niekada nedirbo užsienio klubuose, o kelerius praėjusius metus visą dėmesį skyrė rinktinei. Šiais metais jis sudarė sutartį su Sofijos CSKA klubu.
„Mūsiškiai“
Bulgarijai atstovauja buvęs Kauno „Žalgiris“ klubo gynėjas Dee Bostas (32, 188). Šis amerikietis 2016 metais gavo Bulgarijos pasą, bet prieš kelis mėnesius paskelbė, kad šią vasarą Bulgarijos garbę gins paskutinį kartą.
Nuostoliai
Į rinktinę atvyko visi geriausi Bulgarijos krepšininkai, o stovykloje prie jų prisidėjo net du natūralizuoti amerikiečiai – ne vien D.Bostas, bet ir Davidas Kravishas (30, 208). Tačiau dėl natūralizuotų žaidėjų limito žaisti Europos pirmenybėse gali tik vienas iš jų.
Kuo stiprūs
Bulgarijos rinktinė laikosi ant dviejų krepšininkų pečių – aiškūs komandos vedliai yra A.Vezenkovas ir D.Bostas. Kiti žaidėjai gali nebent pasinaudoti tuo, kad varžovai pernelyg didelį dėmesį skirs bulgarų lyderiams. Šiek tiek padėti gali tai, kad dauguma krepšininkų yra brandaus amžiaus ir ne vienerius metus kartu rungtyniauja rinktinėje. Kita vertus, net ir jiems reikia kurti naujus žaidimo ryšius su A.Vezenkovu, kuris į nacionalinę komandą grįžo po ilgos pertraukos.
Ko trūksta
Bulgarijos krepšinio ištekliai labai skurdūs. Dauguma rinktinės krepšininkų žaidžia Bulgarijos lygoje, kurios lygis yra neaukštas. Vos keli žaidėjai paragavo legionierių duonos, tačiau ir jiems nepavyko prasimušti į stiprius užsienio klubus. Net ir geriausi bulgarų krepšininkai domina nebent Vengrijos, Austrijos ar Ispanijos antrosios lygos komandas.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Bulgarijos Respublika (Republika Blgarija). Gyventojų – 6,5 mln. Plotas – 111 tūkst. kv.km. Sostinė – Sofija (1,2 mln. gyventojų). Oficiali kalba – bulgarų. Valstybės vadovas – prezidentas Rumenas Radevas (nuo 2017 m.). Valiuta – levas.
FIBA reitingas. 52 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 24 kartus. Sidabras – 1957 m., bronza – 1961 m. Debiutavo 1935 m., praėjusį kartą dalyvavo 2011 m. (užėmė 13 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 1 kartą. 1959 m. užėmė 7 vietą.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 4 kartus. Geriausias rezultatas – 5 vieta (1956 m.). Debiutavo 1952 m., pastarąjį kartą dalyvavo 1968 m.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 2 iš 6 rungtynių ir užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje aplenkė Latviją. Šioje grupėje dvi pirmąsias vietas užėmė Bosnija ir Hercegovina bei Graikija.

Europos pirmenybėse Juodkalnija atsirado, kai buvo pašalinta Rusijos vyrų krepšinio rinktinė. Vien tai, kad Juodkalnijos komanda nesugebėjo iškovoti kelialapio, rodo jos vietą Europos rangų lentelėje. Kita vertus, Juodkalnijos krepšininkai neseniai parodė, kad gali pateikti staigmenų – pasaulio pirmenybių atrankos turnyre jie laimėjo rungtynes su prancūzais. Vis dėlto šiuo metu Juodkalnijos rinktinė pajėgi pateikti nebent vieną kitą sensaciją, bet ne stabiliai žaisti ilgame turnyre.
Žvaigždė
Net tada, kai atvyksta visi geriausieji, Juodkalnijos rinktinės siela yra Bojanas Dubljevičius (30, 205). Šis puolėjas nuo 2012 metų žaidžia „Valencia“ komandoje ir rudenį su „apelsininiais“ vėl grįš į Eurolygą. Nors B.Dubljevičiaus statistika nėra iš kojų verčianti (praėjusį sezoną pelnydavo 11,6 taško), skaičiai pasako ne viską. Puolėjas aukštai vertinamas dėl puikios nuovokos, padedančios atsiskleisti komandos draugams.
Treneris
Boško Radovičius (43) yra Juodkalnijos rinktinės senbuvis. Jis nuo 2015 metų buvo rinktinės trenerio padėjėjas, o 2019 metais pasitraukus Zvezdanui Mitrovičiui, Juodkalnijos krepšinio federacija jį paskyrė vyriausiuoju treneriu. Anksčiau B.Radovičius taip pat treniravo įvairių amžiaus grupių jaunimo rinktines, buvo Juodkalnijos moterų rinktinės trenerio padėjėjas, bet niekada nedirbo vyriausiuoju treneriu jokiame vyrų klube.
„Mūsiškiai“
Į rinktinę buvo kviečiamas praėjusį sezoną „Prienuose“ žaidęs Jovanas Kljajičius. Tačiau jis atsisakė atvykti į stovyklą, nes „nori kitam sezonui ruoštis pagal asmeninę programą“.
Nuostoliai
Dėl naujos sutarties su „Chicago Bulls“ besiderantis Nikola Vučevičius nusprendė praleisti Europos pirmenybes „dėl asmeninių priežasčių“. Dėl būtinybės išsigydyti įsisenėjusias traumas į rinktinę neatvyko pagrindinis įžaidėjas Nikola Ivanovičius. Treneriui B.Radovičiui nemalonias staigmenas pateikė ir jo kvietimus atmetę keli jauni Juodkalnijos krepšininkai.
Kuo stiprūs
Komandos draugų žvilgsniai visą laiką kryps į B.Dubljevičių, iš kurio perimti bent dalį lyderio naštos bandys natūralizuotas amerikietis Kendrickas Perry (29, 185). Keli Juodkalnijos rinktinės žaidėjai įgijo patirties Ispanijos ar Adrijos lygos klubuose, bet stiprių vietų ši komanda turi labai nedaug.
Ko trūksta
Atrodo, kad Juodkalnijos krepšiniui, ne vien rinktinei, trūksta vienybės. Kvietimų į rinktinės stovyklą atsisakė net keli visai jauni krepšininkai. Galbūt jie dar nepajėgtų žymiai padėti rinktinei šiais metais, bet treniruodamiesi su stipriausiais galėtų kloti būsimos karjeros ir būsimų rinktinės pergalių pamatus.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Juodkalnija (Crna Gora). Gyventojų – 621 tūkst. Plotas – 13,8 tūkst. kv.km. Sostinė – Podgorica (215 tūkst. gyventojų). Oficiali kalba – juodkalniečių. Valstybės vadovas – prezidentas Milo Džukanovičius (nuo 2018 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 25 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 3 kartus. Geriausias rezultatas – 13 vieta (2017 m.). Debiutavo 2011 m.
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 1 kartą. 2019 m. užėmė 25 vietą.
Olimpinės žaidynės. Nedalyvavo nė karto.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 3 iš 6 rungtynių ir užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje aplenkė tik Vokietiją. Šioje grupėje kelialapius į Europos čempionatą iškovojo Prancūzija ir Didžioji Britanija. Juodkalnija aplenkė tik vieną iš Europos pirmenybių šeimininkių Vokietiją, todėl kelialapio neiškovojo, tačiau buvo pakviesta, kai FIBA iš visų varžybų pašalino Rusijos komandas.

Pernai iškovotas kelialapis į Tokijo olimpines žaidynes buvo didelis Vokietijos krepšinio laimėjimas. Šiais metais, žemyno pirmenybėms vykstant Vokietijoje ir į komandą po trumpos pertraukos grįžus D.Schröderiui bei D.Theisui, lūkesčiai turėtų būti dar didesni, o vokiečiai, ko gero, pasvajoja ir apie medalius. Tai nėra tuščia svajonė, tačiau pirmojo etapo tvarkaraštis turnyro šeimininkams yra labai pavojingas.
Žvaigždė
„Po Dirko Nowitzkio“ laikotarpiu neabejotinai žymiausias Vokietijos krepšininkas yra Dennisas Schroederis (28, 185). Jis ką tik baigė devintąjį sezoną NBA lygoje, bet traumų kamuojamo gynėjo karjeros kreivė, nepaisant gana nedidelio amžiaus, jau pradėjo leistis. Praėjusį sezoną žaisdamas „Boston Celtics“ ir „Houston Rockets“ komandose jis pelnydavo 13,5 taško ir atlikdavo 4,6 rezultatyvaus perdavimo, tačiau skaičiai yra ženkliai mažesni nei geriausiais karjeros metais.
Treneris
Prieš keturis dešimtmečius krepšininko karjeros į Europą atvestas, šiapus Atlanto likęs ir Suomijos pilietybę tutintis kanadietis Gordonas Herbertas (63) po Tokijo olimpinių žaidynių prie Vokietijos rinktinės vairo pakeitė gana nelauktai pasitraukusį Henriką Rödlį. G.Herbertas gerai žino Vokietijos krepšinį, nes daug sezonų treniravo šios šalies klubus. Jis taip pat yra trumpai dirbęs kitose Europos šalyse, treniravo Gruzijos rinktinę ir kelis mėnesius ėjo „Toronto Raptors“ trenerio padėjėjo pareigas.
„Mūsiškiai“
Į Vokietijos rinktinę pakviestas praėjusį sezoną Kauno „Žalgiryje“ žaidęs Nielsas Giffey (31, 200).
Nuostoliai
Į rinktinę neatvyko du NBA krepšininkai. Isaacui Bongai šią vasarą buvo atlikta pėdos operacija, o Maximilianas Kleberis atsiuntė žinutę, kad nedalyvaus Europos pirmenybėse „dėl fizinio ir psichologinio nuovargio“. M.Kleberis nežaidė ir pernai, kai vokiečiai kovojo Tokijo olimpinėse žaidynėse. Vos prasidėjus treniruočių stovyklai paaiškėjo, kad dėl įsisenėjusios traumos žaisti negalės Moritzas Wagneris. Šią vasarą vokiečiams taip pat trūksta praėjusį sezoną dėl traumų daug kentėjusių Danilo Barthelio ir Tiboro Pleisso.
Kuo stiprūs
Vokietijos rinktinė neturi aiškiai silpnų vietų, o aukštų ir greitų D.Nowitzkio stiliaus priekinės linijos krepšininkų joje nors vežimu vežk. NBA komandose įsitvirtino broliai Moritzas Wagneris (25, 211) ir Franzas Wagneris (21, 206), Danielis Theisas (30, 204), Eurolygoje sėkmingai žaidžia Johannesas Voigtmannas (29, 211). O įžaidėjai D.Schröderis ir Maodo Lo (29, 191) gali užtikrinti, kad atsidengę aukštaūgiai laiku gautų kamuolį. Krepšininkų pasirinkimas dar padidėjo, kai prie rinktinės prisidėjo ką tik Vokietijos pasą gavęs vokiečių kilmės amerikietis Nickas Weileris-Babbas (26, 196).
Ko trūksta
D.Schröderio begalinis noras viską padaryti pačiam gali atsisukti prieš komandą. Daug lems tai, ar treneriui G.Herbertui pavyks sustatyti krepšininkus į žaidimo rėmus nenuslopinant jų individualių gebėjimų. G.Herbertas iki šios vasaros niekada nedirbo su komanda, turinčia bent pusę tiek individualiai stiprių atlikėjų, todėl vokiečių stratego laukia nelengvas iššūkis. Užduotį apsunkina tai, kad keletas numanomų lyderių arba visai nėra žaidę vienas su kitu, arba kartu žaidė labai nedaug.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Vokietijos Federacinė Respublika (Bundesrepublik Deutschland). Gyventojų – 83,2 mln. Plotas – 357 tūkst. kv.km. Sostinė – Berlynas (Berlin; 3,8 mln. gyventojų). Oficiali kalba – vokiečių. Valstybės vadovas – kancleris Olafas Scholzas (nuo 2021 m.). Valiuta – euras. Rinktinė – Vokietijos vyrų krepšinio rinktinė.
FIBA reitingas. 11 vieta.
Europos pirmenybės.Dalyvavo 24 kartus. Auksas – 1993 m., sidabras – 2005 m. Debiutavo 1951 m., praėjusį kartą dalyvavo 2014 m. (užėmė 7 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 6 kartus. Bronza – 2002 m. Debiutavo 1986 m. Pastarąjį kartą dalyvavo 2019 m. (užėmė 18 vietą).
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 6 kartus. Geriausias rezultatas – 7 vieta (1992 m.). Debiutavo 1936 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2021 m. (užėmė 8 vietą).
Europos pirmenybių atranka. Į pirmenybes pateko kaip viena iš keturių šeimininkių. Atrankos turnyre laimėjo 1 iš 6 rungtynių ir grupėje užėmė paskutinę ketvirtąją vietą.

Lietuvos rinktinė neturi aiškiai silpnų vietų. Komandoje yra keli krepšininkai, galintys bet kada imtis lyderio vaidmens, gana ilgas atsarginių suolas, o šie veiksniai bus ypač svarbūs per atkrintamąsias varžybas. Pagal sudėtį lietuviai tvirtai patenka į pirmąjį aštuonetą ir yra tarp pagrindinių pretendentų laimėti medalius.
Žvaigždė
Per rungtynes su Lietuvos rinktine varžovai labiausiai baiminasi dviejų NBA lygoje žaidžiančių milžinų. Daug metų didžiausią siaubą varydavo Jonas Valančiūnas, bet per kelis praėjusius sezonus labai sustiprėjo Domantas Sabonis (26, 211) ir jo autoritetas. Jis dukart dalyvavo NBA Visų žvaigždžių rungtynėse, o praėjusį sezoną atstovaudamas „Indiana Pacers“ ir „Sacramento Kings“ komandoms pelnydavo 18,9 taško, atkovodavo 12,1 kamuolio ir atlikdavo 5,2 rezultatyvaus perdavimo.
Treneris
Kazys Maksvytis (45) turėjo ypatingus dvejus pastaruosius metus dėl staigaus karjeros šuolio. Pernai jis buvo paskirtas Lietuvos rinktinės treneriu, o šių metų pavasarį sudarė sutartį su garsiausiu šalies klubu Kauno „Žalgiris“. Tai – neabejotinai aukštesnis lygis negu anksčiau jo treniruotos kitos Lietuvos komandos bei Permės „Parma“ ekipa iš Rusijos.
Nuostoliai
Eurolygos komandose žaidžiantys Donatas Motiejūnas, Artūras Gudaitis, Edgaras Ulanovas ir Mantas Kalnietis veikiausiai galėtų būti ramūs dėl vietos Lietuvos rinktinės dvyliktuke, tačiau jie pranešė treneriui K.Maksvyčiui, kad Europos čempionate nedalyvaus.
Kuo stiprūs
Lietuvos rinktinė neblogai subalansuota ir turi pajėgių, Eurolygoje arba NBA užgrūdintų krepšininkų visose pozicijose. Atakų organizatorių pareigas gali pasidalinti Lukas Lekavičius (28, 181) ir Rokas Jokubaitis (22, 193), rinkti taškus – Marius Grigonis (28, 198), Rokas Giedraitis (30, 200) ir šiais metais rinktinėje debiutavęs Ignas Brazdeikis (23, 198), šeimininkauti baudos aikštelėse – J.Valančiūnas (30, 213) ir D.Sabonis.
Ko trūksta
K.Maksvytis yra vienas iš trenerių, kurie šiais metais pirmą kartą vadovaus komandai per vieną iš didžiųjų turnyrų. Maža to, anksčiau jis niekada netreniravo komandos, kurioje suburta tiek pajėgių krepšininkų. Net ir Lietuvos rinktinės patirtis rodo, kad atsidūrę tokioje padėtyje treneriai ne visuomet sugeba tinkamai paskirstyti vaidmenys ir atskleisti visų krepšininkų geriausias savybes.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Lietuvos Respublika. Gyventojų – 2,8 mln. Plotas – 65,3 tūkst. kv.km. Sostinė – Vilnius (592 tūkst. gyventojų). Oficiali kalba – lietuvių. Valstybės vadovas – prezidentas Gitanas Nausėda (nuo 2019 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 8 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 14 kartų. Auksas – 1937, 1939 ir 2003 m., sidabras – 1995, 2013 ir 2015 m., bronza – 2007 m. Debiutavo 1937 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 9 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 5 kartus. Bronza – 2010 m. Debiutavo 1998 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2019 m. (užėmė 9 vietą).
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 7 kartus. Bronza – 1992, 1996 ir 2000 m. Debiutavo 1992 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2016 m.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė antrąją vietą grupėje, kurios nugalėtoja tapo Belgija. Lietuviai aplenkė Čekiją ir Daniją.

Luka Dončičius pavertė Slovėnijos rinktinę bet kurių varžybų favorite. Sustabdyti NBA superžvaigždės beveik neįmanoma, tačiau varžovai pamažu mokosi, kaip sumažinti L.Dončičiaus padaromą žalą. Intensyvus Europos pirmenybių tvarkaraštis nėra palankus labai trumpą atsarginių suolą turintiems slovėnams, tad per atkrintamąsias varžybas gali nutikti visko. O kaip išspręsti L.Dončičiaus problemą, pernai per dvejas paskutiniąsias Tokijo žaidynių rungtynes parodė Prancūzijos ir Australijos rinktinės.

Žvaigždė
Luka Dončičius (23, 201) yra ne tik Slovėnijos rinktinės varomoji jėga, bet ir viso Europos krepšinio visatos centras. „Dallas Mavericks“ gynėjas ką tik baigė ketvirtąjį sezoną NBA pirmenybėse, po kurio trečią kartą iš eilės buvo išrinktas į geriausių NBA krepšininkų penketą. Vien šis įvertinimas pasako labai daug, o jei to neužtenka, galima pažvelgti į slovėnų supertalento vidurkius NBA varžybose – 28,4 taško, 9,1 atkovoto kamuolio ir 8,7 rezultatyvaus perdavimo.
Treneris
Aleksanderis Sekuličius (44) anksčiau dirbo skirtingų amžiaus grupių Slovėnijos jaunimo rinktinių treneriu, o šias pareigas derino su vyrų rinktinės trenerio padėjėjo darbu. Kai po 2017 metų Europos pirmenybių pasitraukė auksinės pergalės kalvis Igoras Kokoškovas, slovėnų krepšinio vadovai svarstė ir A.Sekuličiaus kandidatūrą, bet tuomet pasirinko ne jį. Vis dėlto 2020 metais atėjo ir A.Sekuličiaus eilė. Klubų krepšinyje šis specialistas nėra pasižymėjęs, o šią vasarą sutepė savo reputaciją sudaręs sutartį su Krasnodaro „Lokomotiv“ klubu.
„Mūsiškiai“
Lietuvoje yra žaidę du 2017 metų Europos čempionai, kuriuos A.Sekuličius pakvietė į rinktinę ir šiais metais. Žiga Dimecas (29, 211) vieną sezoną atstovavo Panevėžio „Lietkabeliui“, o Zoranas Dragičius (33, 196) praėjusį sezoną kelias savaites praleido Kauno „Žalgirs“ klube.
Nuostoliai
Slovėnai net įsibėgėjus treniruočių stovyklai dar nežinojo, ar į rinktinę atvyks NBA veteranas Goranas Dragičius (36, 191). Jis labai ilgai delsė atsakyti, ar žais 2022 metų Europos pirmenybėse, bet galiausiai prisidėjo prie komandos, tad slovėnai gali išrikiuoti optimalią sudėtį.
Kuo stiprūs
Slovėnijos rinktinėje viskas sukasi apie L.Dončičių. Pasaulyje, ko gero, nėra nė vienos kitos komandos, kuri taip smarkiai priklausytų nuo vieno žaidėjo. Kita vertus, nuo 2017 metų Europos pirmenybių, kuriose slovėnai tapo čempionais, komandoje neįvyko drastiškų permainų, o rinktinės senbuviai dabar geriau žino, kaip padėti lyderiui. O Klemenas Prepeličius (30, 191) ar natūralizuotas amerikietis Mike‘as Tobey (28, 213) ir patys gali truktelėti komandą, kai L.Dončičiui suteikiamos kelios atokvėpio akimirkos.
Ko trūksta
Praėjusį sezoną nė vienas Slovėnijos rinktinės krepšininkas nežaidė Eurolygoje. Vien tai rodo, kad šios komandos sudėtis, jei joje nerungtyniautų L.Dončičius, Europos mastais būtų vidutiniška. Nors slovėnai visose pozicijose turi neblogo lygio krepšininkų, jų lygis yra tik „neblogas“, bet ne daugiau.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Slovėnijos Respublika (Republika Slovenija). Gyventojų – 2,1 mln. Plotas – 20,3 tūkst. kv.km. Sostinė – Liubliana (Ljubljana; 295 tūkst. gyventojų). Oficiali kalba – slovėnų. Valstybės vadovas – prezidentas Borutas Pahoras (nuo 2012 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 5 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 13 kartų. Auksas – 2017 m. Debiutavo 1993 m.
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 3 kartus. Geriausias rezultatas – 7 vieta (2014 m.). Debiutavo 2006 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2014 m.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 1 kartą. 2021 m. užėmė 4 vietą.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė antrąją vietą grupėje, kurios nugalėtoja tapo Ukraina. Slovėnai aplenkė Vengriją ir Austriją.

Prancūzija tapo Europos lydere pagal išugdytų aukščiausio meistriškumo krepšininkų skaičių. Prancūzų apstu tiek NBA lygoje, tiek stipriausiuose Europos klubuose, o pernai laimėti Tokijo olimpinių žaidynių sidabro medaliai patvirtina, kad šios šalies rinktinė pajėgi siekti aukščiausių tikslų. Jei prancūzai pasakytų, kad juos per Europos pirmenybes tenkins žemesnė negu pirmoji vieta, jie arba nuvertintų save, arba veidmainiautų.
Žvaigždė
Nors svarbiausiu Prancūzijos rinktinės žaidėju įprastai vadinamas Evanas Fournier, tiek Europoje, tiek už Atlanto labiausiai vertinamas „mėlynųjų“ krepšininkas yra Rudy Gobert‘as (30, 216). Nuo pat debiuto NBA lygoje visus devynerius metus „Utah Jazz“ atstovavęs, tačiau šią vasarą į „Minnesota Timberwolves“ iškeistas milžinas prieš kelis mėnesius trečią kartą dalyvavo NBA Visų žvaigždžių rungtynėse ir šeštą kartą iš eilės buvo išrinktas į geriausiai besiginančių NBA krepšininkų penketą. Kad jis gerai ne tik ginasi, bet ir puola, patvirtina praėjusį sezoną pasiekti 15,6 taško ir 14,7 atkovoto kamuolio vidurkiai.
Treneris
Vincent‘as Collet (59) yra vienas ilgiausiai prie nacionalinės komandos vairo stovinčių krepšinio specialistų. Šis vyras Prancūzijos rinktinę treniruoja nuo 2009 metų ir su ja laimėjo šešis didžiųjų turnyrų medalius. Svariausi laimėjimai – 2013 metų Europos čempiono vardas ir pernai iškovoti Tokijo olimpinių žaidynių sidabro medaliai. V.Collet rinktinės trenerio pareigas suderina su darbu klubuose. Nuo praėjusio sezono jis nurodinėja „Boulogne-Levallois“ krepšininkams.
„Mūsiškiai“
„Žalgiryje“ neseniai žaidė keli Prancūzijos krepšininkai, kurie anksčiau būdavo kviečiami į rinktinę. Tačiau šį kartą tarp „mėlynųjų“ nežais nei Leo Westermannas, nei Axelis Toupane‘as, nei Joffrey Lauvergne‘as.
Nuostoliai
Šią vasarą treniruočių stovykloje nebuvo trijų Tokijo olimpinių žaidynių prizininkų. Tačiau į kandidatų sąrašą nepatekusio Petro Cornelie vaidmuo pernai buvo tik simbolinis. Tuo tarpu veteranai Nando De Colo ir olimpinės rinktinės kapitonas Nicolas Batumas nusprendė padaryti nedidelę pertrauką, bet yra pasiryžę kovoti dėl vietos dvyliktuke 2024 metų vasarą, kai prancūzai rengsis Paryžiaus olimpinėms žaidynėms. Jau treniruočių stovykloje traumą patyrė ir žaisti Europos pirmenybėse negalės kitas olimpietis Frankas Ntilikina, dėl traumos iš rikiuotės iškrito ir Williamas Howardas.
Kuo stiprūs
Prancūzijos rinktinėje žaidžia daugybė aukščiausio lygio krepšininkų, o komandos mechanizmas puikiai suderintas. Treneris V.Collet išmoko, kaip pakeisti dėl vienos ar kitos priežasties į rinktinę neatvykusius žaidėjus, ir net kartų kaita, kuri prasidėjo pasitraukus Tony Parkeriui bei buvusiems ilgamečiams jo bendražygiams, praėjo nepastebimai. Šioje komandoje yra ypač daug pajėgių aukštaūgių, tačiau prancūzai negali skųstis ir dėl kitų pozicijų.
Ko trūksta
Net NBA žaidžiantiems Prancūzijos krepšininkams reikia įrodinėti, kad jie verti patekti į rinktinės dvyliktuką. „Mėlynųjų“ sudėtis – labai stipri, tačiau šiek tiek nerimo gali kelti įžaidėjo pozicija, nes Thomas Heurtelį (33, 188) jau porą metų persekioja keistos vidinės šmėklos, o jaunajam Theo Maledonui (21, 191) kol kas trūksta patirties. Nelabai aišku, kas galėtų tapti stabilizuojančiu elementu – tokiu, koks buvo kritinėmis akimirkomis komandos draugus nuramindavęs N.Batumas.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Prancūzijos Respublika (Republique française). Gyventojų – 67,9 mln. Plotas – 643,8 tūkst. kv.km. Sostinė – Paryžius (Paris; 2,1 mln. gyventojų). Oficiali kalba – prancūzų. Valstybės vadovas – prezidentas Emmanuelis Macronas (nuo 2017 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas.4 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 38 kartus. Auksas – 2013 m., sidabras – 1949 ir 2011 m., bronza – 1937, 1951, 1953, 1959, 2005 ir 2015 m. (6 kartus). Debiutavo 1935 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 12 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 8 kartus. Bronza – 2014 ir 2019 m. Debiutavo 1950 m.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 10 kartų. Sidabras – 1948, 2000 ir 2021 m. Debiutavo 1936 m.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą grupėje, kurioje taip pat žaidė Didžioji Britanija, Juodkalnija ir Vokietija.

Bosnijos ir Hercegovinos rinktinė kels grėsmę visiems varžovams. Nereikėtų stebėtis, jei bosniai parklupdytų vieną ar kitą favoritą. Tačiau burtai šiai komandai nebuvo palankūs – bet kurioje kitoje grupėje Bosnijos ir Hercegovinos galimybės patekti į atkrintamąsias varžybas būtų gerokai didesnės. Vis dėlto ir B grupėje J.Nurkičiaus, Dž.Musos bei jų bendražygių perspektyvos nėra nulinės.
Žvaigždė
Bosnių sirgaliai šiais metais ypač nekantriai laukė Jusufo Nurkičiaus (28, 211) žodžio. Nors šį „Portland Trail Blazers“ vidurio puolėją daug metų kankina nesiliaujančios traumos, liepos pradžioje jis sudarė naują ilgametę sutartį su „Trail Blazers“ ir jau kitą dieną paskelbė, kad atvyks į rinktinę ir žais Europos pirmenybėse. Kad J.Nurkičius praverstų bet kuriai komandai, patvirtina jo statistika – praėjusį NBA sezoną vidurio puolėjas pelnydavo vidutiniškai 15 taškų ir atkovodavo 11,1 kamuolio.
Treneris
Bosnija ir Hercegovina yra dažniausiai trenerį keičianti Europos rinktinė. Šių metų birželį prie komandos vairo stojo beveik tris dešimtmečius Turkijoje gyvenantis ir karjeros aprašyme ryškių įrašų neturintis Adisas Bečiragičius (52), kuris pakeitė sėkmingai dirbusį, bet dėl nesutarimų su federacijos vadovais netikėtai atsistatydinusį Vedraną Bosničių. Per pastaruosius tuziną metų A.Bečiragičius yra jau aštuntas Bosnijos ir Hercegovinos rinktinės treneris.
Nuostoliai
Rinktinėje nebežaidžia keli pajėgūs vyresnės kartos krepšininkai (Elmedinas Kikanovičius, Andrija Stipanovičius, Nemanja Gordičius, Vokietijos piliečiu tapęs Nihadas Džedovičius), dėl natūralizuotų žaidėjų limito negali rungtyniauti užsienyje užaugę Amaras Alibegovičius ir Luka Garza. Tačiau šie nuostoliai yra, galima sakyti, planiniai. Užtat visi kiti A.Bečiragičiaus kviesti pagrindiniai žaidėjai pasiruošę kovoti Europos pirmenybėse.
Kuo stiprūs
Bosnijos ir Hercegovinos rinktinės jėga – klasikinė trijų žaidėjų ašis: įžaidėjas Johnas Robersonas (33, 180), metikas Džananas Musa (23, 202) ir vidurio puolėjas J.Nurkičius. Ši trijulė užtikrins, kad Bosnijos ir Hercegovinos komanda būtų pavojinga visose aikštės dalyse. Varžovams, ko gero, sunkiausia stabdyti bus net ne J.Nurkičių, bet energija trykštantį Dž.Musą, kuris praėjusį sezoną buvo išrinktas naudingiausiu Ispanijos lygos krepšininku ir vasarą pasirašė sutartį su Madrido „Real“ klubu, tačiau vis dar nėra įsitvirtinęs Europos krepšinio elite.
Ko trūksta
Prieš dvejus-trejus metus į rinktinę plūstelėjo jaunų krepšininkų būrelis. Pagal optimistinį scenarijų jie šiuo metu jau turėtų žaisti stipriuose užsienio klubuose, tačiau užsibuvo Pietų slavų šalyse ir didelio karjeros šuolio nepadarė. Jei Bosnijos ir Hercegovinos lyderių trijulės aukštas meistriškumas nekelia abejonių, tai kitų krepšininkų lygis yra daug žemesnis, todėl treneriui A.Bečiragičiui reikės pasukti galvą, kaip paslėpti jų trūkumus.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Bosnija ir Hercegovina (Bosna i Hercegovina). Gyventojų – 3,5 mln. Plotas – 51,1 tūkst. kv.km. Sostinė – Sarajevas (Sarajevo; 275 tūkst. gyventojų). Oficialios kalbos – bosnių, serbų ir kroatų. Valstybės vadovai – prezidentai Šefikas Džaferovičius, Željko Komšičius ir Miloradas Dodikas (nuo 2018 m., keičiasi kas 8 mėnesius). Valiuta – konvertuojama markė.
FIBA reitingas. 46 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 9 kartus. Geriausias rezultatas – 8 vieta (1993 m.). Debiutavo 1993 m., praėjusį kartą dalyvavo 2015 m. (užėmė 23 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Nedalyvavo nė karto.
Olimpinės žaidynės. Nedalyvavo nė karto.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 5 iš 6 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą grupėje, kurioje taip pat žaidė Graikija, Bulgarija ir Latvija.

Per praėjusias Europos pirmenybes vengrai pasinaudojo tuo, kad žaidė silpniausioje grupėje, nugalėjo rumunus bei čekus ir pateko į atkrintamąsias varžybas. Šiais metais pakartoti 2017-ųjų žygdarbį bus beveik neįmanoma. Pirmojo etapo varžovai yra daug stipresni negu prieš penkerius metus, o Vengrijos rinktinė yra viena silpniausių Europos pirmenybių komandų ir aiški B grupės autsaiderė.
Žvaigždė
Europoje jau keliolika metų garsiai skamba tik vieno Vengrijos krepšininko Adamo Hangos (33, 200) pavardė. Ilgiau nei dešimtmetį Ispanijoje žaidžiantis gynėjas anksčiau daug prisidėjo prie „Barcelona“ pergalių, bet pernai perėjo į Madrido „Real“ ir šiais metais padėjo jam tapti Ispanijos čempionu. Tiesa, šoklaus, greito ir kibaus gynėjo vaidmuo klube nėra kertinis, bet Vengrijos rinktinėje A.Hanga yra nepakeičiamas.
Treneris
Dar žaidėjo karjeros pabaigoje šaknis Vengrijoje įleidęs ir šios šalies pilietybę gavęs juodkalnietis Stojanas Ivkovičius (56) per trenerio karjerą nedirbo jokioje kitoje šalyje (išskyrus trumputį tarpsnį Juodkalnijos rinktinės trenerio padėjėjo pareigose). Jis jau daugiau nei pusantro dešimtmečio treniruoja įvairius Vengrijos klubus (pastaraisiais sezonais – „Kaposvar“), o nuo 2013 metų yra Vengrijos rinktinės treneris. Atrodo, Vengrijos krepšinio vadovai šio specialisto darbo vaisiais yra visiškai patenkinti.
„Mūsiškiai“
Du Vengrijos rinktinės krepšininkai, kurie praėjusį sezoną kartu žaidė Sombathejaus „Falco“ komandoje ir tapo Vengrijos čempionais, šią vasarą sudarė sutartis su Lietuvos klubais. Gyorgy Golomanas (26, 211) po Europos pirmenybių apsivilks Panevėžio „Lietkabelio“, Benedekas Varadi (27, 194) – Vilniaus „Ryto“ aprangą.
Nuostoliai
Į rinktinę neatvyko vienas kviestas krepšininkas Marko Filipovity. Rugpjūčio viduryje treniruočių stovyklą paliko natūralizuotas amerikietis Mikaelas Hopkinsas (29, 206), kurio tėvas patyrė sunkias traumas per automobilio avariją. Vengrai jau buvo susitaikę su šio puolėjo praradimu, bet M.Hopkinsas prieš pat Europos pirmenybes grįžo į komandą.
Kuo stiprūs
Kone vienintelis Vengrijos rinktinės privalumas – stabili sudėtis. Ryšiai tarp krepšininkų turėtų būti stiprūs ir dėl to, kad rinktinė beveik ta pačia sudėtimi, tik be A.Hangos, žaidė per atrankos langus, ir dėl to, kad pusė rinktinės krepšininkų kartu žaidė Vengrijos čempionu tapusiame „Falco“ klube.
Ko trūksta
Nors sudėtis stabili, Vengrijos krepšininkų meistriškumas nėra aukštas. Jiems trūksta ir aukštesnio lygio varžybų patirties. Dauguma rinktinės krepšininkų praėjusį sezoną atstovavo Vengrijos komandoms, o užsienio klubuose rungtyniavo tik A.Hanga ir keturis praėjusius sezonus Japonijoje praleidęs Rosco Allenas (29, 208).
Šalis. Oficialus pavadinimas – Vengrija (Magyarorszag). Gyventojų – 9,7 mln. Plotas – 93 tūkst. kv.km. Sostinė – Budapeštas (Budapest; 1,7 mln. gyventojų). Oficiali kalba – vengrų. Valstybės vadovas – ministras pirmininkas Viktoras Orbanas (nuo 2010 m.). Valiuta – forintas.
FIBA reitingas. 43 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 15 kartų. Auksas – 1955 m., sidabras – 1953 m., bronza – 1946 m. Debiutavo 1935 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 16 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Nedalyvavo nė karto.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 4 kartus. Geriausias rezultatas – 9 vieta (1952 ir 1960 m.). Debiutavo 1948 m., pastarąjį kartą dalyvavo 1964 m.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje aplenkė Austriją, bet atsiliko nuo tiek pat pergalių iškovojusių Ukrainos ir Slovėnijos.

Graikijos rinktinė didžiųjų turnyrų medalius praėjusį kartą laimėjo 2009 metais. Paskui graikai dažnai būdavo minimi tarp favoritų, bet jiems palankių prognozių nepateisindavo. Šiais metais Graikijos rinktinės sudėtis vėl yra viena geriausių. Jei ši komanda nepateks bent į pusfinalį, treneris D.Itoudis turės pripažinti, kad kažkur padarė didelę klaidą.
Žvaigždė
Išeivių iš Nigerijos sūnus Giannis Antetokounmpo (27, 211) tapo Graikijos krepšinio veidu. Šis puolėjas jau tapo NBA čempionu ir finalo naudingiausiu krepšininku, dukart buvo išrinktas geriausiu NBA sezono žaidėju, o praėjusį sezoną atstovaudamas „Milwaukee Bucks“ komandai stipriausioje pasaulio lygoje pelnydavo 29,9 taško, atkovodavo 11,6 kamuolio, atlikdavo 5,8 rezultatyvaus perdavimo ir ketvirtus metus iš eilės buvo išrinktas į geriausių NBA žaidėjų penketą. G.Antetokounmpo galėtų į aukštesnį lygį pakelti bet kurią komandą.
Treneris
Vienas labiausiai vertinamų Europos krepšinio specialistų Dimitris Itoudis (52) savo šalies rinktinės vairą perėmė šių metų pavasarį. Šio amžiaus pradžioje jis išgarsėjo kaip superpadėjėjas, Atėnų „Panathinaikos“ klube ilgai talkinęs Željko Obradovičiui. Po to D.Itoudis ėmėsi dirbti savarankiškai ir net aštuonis sezonus treniravo Maskvos CSKA krepšininkus, o šiais metais sudarė sutartį su Stambulo „Fenerbahce“.
„Mūsiškiai“
Šią vasarą į treniruočių stovyklą buvo pakviestas praėjusį sezoną Panevėžio „Lietkabelyje“ žaidęs Panagiotis Kalaitzakis (23, 200). Jo brolis dvynys, LKL taip pat žaidęs ir pernai į NBA išvykęs Giorgos Kalaitzakis (23, 201) savo pavardės kandidatų sąraše nepamatė.
Nuostoliai
Ko gero, vienintelis karjerą tęsiantis krepšininkas, kuris vis dar galėtų sustiprinti Graikijos rinktinę, yra Giorgos Printezis. Tačiau jis nacionalinei komandai jau atidavė tiek, kad niekas nedrįstų reikalauti dar daugiau.
Kuo stiprūs
Beveik visi Graikijos rinktinės krepšininkai žaidžia arba NBA klubuose, arba Eurolygos komandose. Dauguma iš jų žaidžia daug ir yra komandų braižą nulemiantys krepšininkai. Tyleris Dorsey (26, 196), Kostas Sloukas (32, 190), Ioannis Papapetrou (28, 206), Giorgos Papagiannis (25, 220), Nickas Calathesas (33, 198) ar Kostas Papanikolaou (32, 204) sunkiu metu nesislėps už komandos draugų ir bet kurią akimirką bus pasiruošę perimti dalį lyderio naštos iš G.Antetokounmpo.
Ko trūksta
Pajėgių krepšininkų Graikijai netrūksta jau daug metų. Tačiau kažkokia pašalinei akiai nematoma psichologinė kliūtis vis trukdo jiems susibūrus į vieną komandą atskleisti visas geriausias savo savybes. Galbūt šią vos ne amžiną problemą pavyks išspręsti naujajam treneriui D.Itoudžiui.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Graikijos Respublika (Ellenike Demokratia). Gyventojų – 10,6 mln. Plotas – 132 tūkst. kv.km. Sostinė – Atėnai (Athena; 664 tūkst. gyventojų). Oficiali kalba – graikų. Valstybės vadovė – prezidentė Katerina Sakellaropoulou (nuo 2020 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 9 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 27 kartus. Auksas – 1987 ir 2005 m., sidabras – 1989 m., bronza – 1949 ir 2009 m. Debiutavo 1949 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 8 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 8 kartus. Sidabras – 2006 m. Debiutavo 1986 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2019 m. (užėmė 11 vietą).
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 4 kartus. Geriausias rezultatas – 5 vieta (1996, 2004 ir 2008 m.). Debiutavo 1952 m.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė antrąją vietą grupėje, kurios nugalėtoja tapo Bosnija ir Hercegovina. Graikai aplenkė Bulgariją ir Latviją.

Kroatai vasaros pradžioje patyrė dar vieną fiasko pasaulio pirmenybių atrankos turnyre – jie net nepateko į antrąjį atrankos etapą. Kroatijos krepšininkai neabejotinai norės reabilituotis per Europos pirmenybes, o dėl aukšto lyderių individualaus meistriškumo ši komanda bus pavojinga visiems varžovams. Vis dėlto stabilumo stoka ir komandos viduje nuolat įsižiebiančios kibirkštys verčia abejoti, kad Kroatijos rinktinė gali kovoti dėl medalių.
Žvaigždė
Bojanas Bogdanovičius (33, 201) pridaro daug nemalonumų ne vien Kroatijos rinktinės, bet ir „Utah Jazz“ varžovams. Patyręs puolėjas ką tik baigė aštuntąjį NBA sezoną, kuriame jo vidurkis buvo 18,1 taško. Aukštai pakeltos kartelės B.Bogdanovičius nenuleidžia jau kelerius metus ir yra neabejotinas Kroatijos rinktinės lyderis.
Treneris
Damiras Mulaomerovičius (47) yra aštuntas Kroatijos rinktinės treneris per pastaruosius tuziną metų. Jis šių metų sausį pakeitė pustrečių metų rinktinei vadovavusį Veljko Mršičių. Amžių sandūroje D.Mulaomerovičius buvo vienas geriausių Kroatijos krepšininkų, žaidė keliuose elitiniuose Europos klubuose ir tapo Eurolygos čempionu, bet per trenerio karjerą didelių pergalių dar nepasiekė. Jis kol kas dirbo tik neaukšto lygio Pietų slavų šalių klubuose, o nuo praėjusių metų yra Zagrebo „Cedevita“ treneris.
„Mūsiškiai“
Į treniruočių stovyklą pakviestas buvęs Panevėžio „Lietkabelio“ gynėjas Dominikas Mavra (28, 195). Plačiame kandidatų sąraše taip pat buvo į „Lietkabelį“ grįžtantis Željko Šakičius ir praėjusį sezoną Kėdainių „Nevėžyje“ žaidęs Svenas Smajlagičius. Jiedu žaidė rinktinėje per žiemą vykusias pasaulio pirmenybių atrankos rungtynes, bet didelį aukštaūgių pasirinkimą turintis treneris D.Mulaomerovičius nusprendė, kad šiedu krepšininkai Europos pirmenybėms nesiruoš. Buvęs Vilniaus „Ryto“ puolėjas Tomislavas Zubčičius žiemą netgi buvo rezultatyviausias Kroatijos rinktinės krepšininkas, tačiau vasarą nepateko net ir į platų kandidatų sąrašą.
Nuostoliai
Treneris D.Mulaomerovičius nustebino Kroatijos krepšinio visuomenę į rinktinę nepakviesdamas Antės Žižičiaus, o kitas aukštaūgis Draganas Benderis neatvyko dėl asmeninių priežasčių.
Kuo stiprūs
Kroatijos rinktinės viltis – keli individualiai labai stiprūs lyderiai. Pirmiausiai – B.Bogdanovičius ir praėjusį sezoną „Los Angeles Clippers“ starto penkete įsitvirtinęs Ivica Zubacas (25, 216). Ateiti jiems į pagalbą pasiruošę Eurolygoje žaidžiantys Mario Hezonja (27, 203) ir veteranas Krunoslavas Simonas (37, 197) bei Dario Šaričius, kuris taip pat buvo aukštai vertinamas už Atlanto, bet visą praėjusį sezoną praleido dėl sunkios kelio traumos.
Ko trūksta
Kroatijos rinktinė nesubalansuota visais atžvilgiais. Komanda turi pajėgius lyderius ir galingą priekinę liniją, tačiau jai trūksta patikimų atsarginių ir sumanaus įžaidėjo. Atakų organizatoriaus problemą kroatai bando išspręsti natūralizuodami amerikietį Jaleeną Smithą (27, 193), bet tuo metu, kai prasidėjo treniruočių stovykla, jis dar neturėjo Kroatijos pilietybės. Net ir procesui pasibaigus sklandžiai, neaišku, kaip naujokui pavyks suderinti veiksmus su Kroatijos krepšinio žvaigždėmis.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Kroatijos Respublika (Republika Hrvatska). Gyventojų – 3,9 mln. Plotas – 56,6 tūkst. kv.km. Sostinė – Zagrebas (770 tūkst. gyventojų). Oficiali kalba – kroatų. Valstybės vadovas – prezidentas Zoranas Milanovičius (nuo 2020 m.). Valiuta – kuna.
FIBA reitingas. 21 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 13 kartų. Bronza – 1993 ir 1995 m. Debiutavo 1993 m. ir nuo tada nepraleido nė vieno turnyro. Praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 10 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 3 kartus. Bronza – 1994 m. 2010 m. užėmė 14 vietą, 2014 m. – 10 vietą.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 4 kartus. Sidabras – 1992 m. Debiutavo 1992 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2016 m. (užėmė 5 vietą).
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą grupėje, kurioje taip pat žaidė Nyderlandai, Turkija ir Švedija.

Italų sporto dėsnis – kone visų komandinių žaidimų rinktinės geriausius rezultatus pasiekia tuomet, kai iš jų nieko nesitikima. Šiuo metu italai savo krepšinio rinktinės visai nenurašo, bet ir didelių žygdarbių iš jos taip pat nelaukia. Italijos rinktinė veikiausiai bus tvirta Europos pirmenybių vidutiniokė, kuriai neturėtų kilti problemų per Milane vyksiančias grupės varžybas, bet atkrintamosiose varžybose jos kelionė neturėtų būti ilga.
Žvaigždė
Rinktinės vedlio vaidmuo buvo paruoštas Danilo Gallinari, bet jam iškritus iš rikiuotės dėl traumos, į puolimo smaigalį dar dažniau bus stumiamas Simone Fontecchio (26, 203). Šis puolėjas ilgai trynė Milano „Olimpia“ suolą ir atsiskleidė tik išvykęs į užsienį. Du praėjusius sezonus jis puikiai žaidė Berlyno ALBA ir Vitorijos „Baskonia“ komandose, o dabar ruošiasi dar vienam karjeros šuoliui. Vasarą S.Fontecchio sudarė sutartį su „Utah Jazz“.
Treneris
Vasaros pradžioje Italijos rinktinės treneriu buvo paskirtas charizmatiškasis Gianmarco Pozzecco (49), kuris pakeitė penkerius metus dirbusį, bet dėl nesutarimų su federacijos vadovais nelauktai pasitraukusį Romeo Sacchettį. G.Pozzecco prieš porą dešimtmečių buvo vienas iš Italijos rinktinės variklių, o pradėjęs trenerio karjerą gana sėkmingai dirbo keliuose Italijos klubuose. Vis dėlto pernai G.Pozzecco atsisakė vyriausiojo trenerio pareigų ir dabar yra Milano „Olimpia“ trenerio padėjėjas.
Nuostoliai
Prieš pat Europos pirmenybes traumą patyrė geriausias Italijos krepšininkas Danilo Gallinari. Dėl vienerių metų diskvalifikacijos, skirtos už draudžiamų medžiagų vartojimą, nuo sausio mėnesio žaisti negali pernai Tokijo olimpinėse žaidynėse dalyvavęs Riccardo Moraschini. Vis dėlto jis rinktinėje nebuvo svarbus žaidėjas, o treneriui G.Pozzecco tikriausiai labiau gaila dėl to, kad į rinktinę nepanoro grįžti jo kalbinti veteranai Marco Belinelli ir Danielis Hackettas.
Kuo stiprūs
Net kai krepšininkams trūksta talento, Italijos komandą gelbėja žaidimo drausmė ir užsispyrimas. Įžaidėjas Nicolo Manionas (21, 190) gali improvizuoti, bet dauguma kitų krepšininkų labiausiai pasižymi tuo, kad tiksliai atlieka trenerių skirtas užduotis. G.Pozzecco pasižymėjo vaizduote būdamas žaidėjas, todėl italų sirgaliai gali tikėtis, kad naujasis rinktinės strategas sukurs nestandartinį žaidimo planą, kuris tiks jo dabartiniams auklėtiniams.
Ko trūksta
Daugumos Italijos krepšininkų, net pabandžiusių jėgas NBA lygoje ar žaidžiančių Eurolygoje, veiksmų arsenalas nėra platus, o daugelis italų, atstovaujančių stipriausiems savo šalies klubams Milano „Olimpia“ ar Bolonijos „Virtus“, juose gauna tik nežymius vaidmenis. Net ir buvę NBA žaidėjai Nicolo Melli (31, 205) ar Luigi Datome (34, 203) nepretenduoja būti „Olimpia“ lyderiai, bet rinktinėje jiems reikės persitvarkyti ir imtis daugiau atsakomybės.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Italijos Respublika (Repubblica Italiana). Gyventojų – 59 mln. Plotas – 301 tūkst. kv.km. Sostinė – Roma (2,9 mln. gyventojų). Oficiali kalba – italų. Valstybės vadovas – prezidentas Sergio Mattarella (nuo 2015 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 10 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 37 kartus. Auksas – 1983 ir 1999 m., sidabras – 1937, 1946, 1991 ir 1997 m., bronza – 1971, 1975, 1985 ir 2003 m.). Debiutavo 1935 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 7 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 9 kartus. Geriausias rezultatas – 4 vieta (1970 ir 1978 m.). Debiutavo 1963 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2019 m. (užėmė 10 vietą).
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 13 kartų. Sidabras – 1980 ir 2004 m. Debiutavo 1936 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2021 m. (užėmė 5 vietą).
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą grupėje, kurioje taip pat žaidė Rusija, Estija ir Šiaurės Makedonija.

Ukrainiečiai tikisi žaisti atkrintamosiose varžybose. Nors šis tikslas visiškai realus, kad jis būtų pasiektas reikės gerokai pasistengti. Vis dėlto Ukrainos rinktinė gali pakartoti praėjusiose Europos pirmenybėse pasiektą rezultatą ir antrą kartą iš eilės patekti į aštuntfinalį. Kad nukeliautų dar toliau, A.Bagatskio treniruojami vyrai turėtų iššokti aukščiau galvos.
Žvaigždė
Traumos neleido atskleisti viso talento prieš devynerius metus NBA naujokų biržoje penktuoju šaukimu pakviestam Oleksijui Leniui (29, 213). Vis dėlto jis iki šiol sukasi NBA karuselėje, o praėjusį sezoną žaisdamas „Sacramento Kings“ komandoje pelnydavo vidutiniškai 6 taškus. Ukrainos rinktinei svarbiausia, kad O.Lenis jaučiasi pakankamai gerai ir gali padėti tautiečiams Europos pirmenybėse.
Treneris
Buvęs Kauno „Žalgiris“ klubo žaidėjas ir treneris Ainaras Bagatskis (55) praėjusį dešimtmetį sėkmingai dirbo Latvijos rinktinėje, o nuo 2019 metų bando sukurti Ukrainos rinktinės pergalių receptus. Latvis nemažai pakeliavo po Europą, bet beveik visą laiką dirbo Rytuose, o įsitvirtinti elitiniuose klubuose jam nepavyko. Prieš kelerius metus Ukraina tapo vos ne antraisiais A.Bagatskio namais – šis krepšinio specialistas treniruoja ne vien rinktinę, bet ir „Kyjiv“ klubą.
„Mūsiškiai“
Pastaraisiais metais Lietuvos komandose žaidė daug ukrainiečių. Buvę ar dabartiniai LKL legionieriai nuolat kviečiami į Ukrainos rinktinę, o prieš Europos pirmenybes į treniruočių stovyklą atvyko Viačeslavas Bobrovas (30, 203), Denysas Lukašovas (33, 188), Isufas Sanonas (23, 194), Dmytro Skapincevas (24, 216) ir šią vasarą sutartį su Pasvalio „Pieno Žvaigždėmis“ sudaręs Artiomas Kovaliovas. A.Kovaliovas treniravosi iki rugpjūčio vidurio ir buvo pirmasis, kurį treneris A.Bagatskis išbraukė iš kandidatų sąrašo. I.Sanonas („Šiauliai“) ir D.Skapincevas („Pieno Žvaigždės“) mūsų šalyje žaidė praėjusį sezoną.
Nuostoliai
Praėjusį dešimtmetį Ukrainos rinktinėje per beveik visus didžiuosius turnyrus žaisdavo natūralizuoti amerikiečiai. Buvęs „Žalgirio“ gynėjas Jerome‘as Randle‘as talkino ir šių metų pradžioje vykusiose pasaulio pirmenybių atrankos rungtynėse. Tačiau Europos pirmenybėse jis nežais. Dėl traumos į rinktinę neatvyko Oleksandras Lypovyj.
Kuo stiprūs
Ukrainą ištikusi nelaimė suvienijo šalį. Krepšinio bendruomenė taip pat susitelkė ir į rinktinę atvyko visi geriausi Ukrainos krepšininkai, kurių maksimalus nusiteikimas bus galinga komandos varomoji jėga. Daugeliui žaidėjų meistriškumo gal ir trūksta, bet NBA žaidžiantys O.Lenis ir Sviatoslavas Mychailiukas (25, 201), kelis sezonus „Barcelona“ klube praleidęs Artiomas Pustovyj (30, 218) ir stipriose Europos lygose taip pat rungtyniavęs Volodymyras Herunas (28, 208) gali parodyti kryptį komandos draugams.
Ko trūksta
Įžaidėjai beveik visą laiką būdavo Ukrainos rinktinės Achilo kulnas. Spragą užpildydavo natūralizuoti amerikiečiai, tačiau šį kartą ukrainiečiams teks verstis be pagalbos iš šalies. D.Lukašovui ir I.Sanonui teks labai sunki užduotis lipdyti komandos puolimą, bet žaidžiant prieš stipresnes komandas jiems gali trūkti ir įgūdžių, ir šaltos galvos.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Ukraina. Gyventojų – 41,2 mln. (be Krymo). Plotas – 604 tūkst. kv.km. Sostinė – Kijevas (3 mln. gyventojų). Oficiali kalba – ukrainiečių. Valstybės vadovas – prezidentas Volodymyras Zelenskis (nuo 2019 m.). Valiuta – grivina (hryvnia).
FIBA reitingas. 32 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 8 kartus. Geriausias rezultatas – 6 vieta (2013 m.). Debiutavo 1997 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 15 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 1 kartą. 2014 m. užėmė 18 vietą.
Olimpinės žaidynės. Nedalyvavo nė karto.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą grupėje, kurioje taip pat žaidė Slovėnija, Vengrija ir Austrija.

Pernai Europos pirmenybių atrankos turnyre britai per vieną savaitgalį nugalėjo Vokietijos ir Prancūzijos rinktines. Jei varžovai šios komandos neįvertins, gali nutikti visko. Kita vertus, jei britai pateiks vieną sensaciją, kiti varžovai į juos žvelgs daug rimčiau, tad Didžiosios Britanijos komandai sunku tikėtis, kad ji nebaigs varžybų po pirmojo etapo.
Žvaigždė
Britai kartais surasdavo krepšinio deimančiukų, bet nė vieno nenušlifavo taip, kad jis spindėtų kaip tikras deimantas. Vienas iš tokių buvo Gabe‘as Olaseni (30, 210), kuris prieš keletą metų buvo įkišęs nosį į Eurolygą, o praėjusį sezoną žaidė Stambulo „Darüşşafaka“ komandoje ir Turkijos lygoje pelnydavo vidutiniškai 13 taškų. Jis buvo neabejotinai labiausiai pastebimas tarp Europoje žaidusių britų.
Treneris
Natūralizuotas amerikietis Nate‘as Reinkingas (48) amžiaus pradžioje žaidė Didžiosios Britanijos rinktinėje ir prieš dešimt metų buvo vyriausias jos krepšininkas per Londono olimpines žaidynes. Baigęs žaidėjo karjerą, N.Reinkingas pradėjo dirbti G lygoje, o prieš trejus metus priėmė Didžiosios Britanijos krepšinio federacijos siūlymą treniruoti šios šalies vyrų rinktinę. Nuo praėjusių metų jis taip pat yra „Cleveland Cavaliers“ trenerio padėjėjas.
„Mūsiškiai“
Didžiajai Britanijai atstovauja Devonas van Ostrumas (29, 193), kuris prieš trejus metus trumpai rungtyniavo „Prienuose“.
Nuostoliai
Dėl traumų į rinktinę neatvyko natūralizuotas amerikietis Tariqas Phillipas, kuris turėjo būti pagrindinio penketo žaidėjas, ir Ashley Hamiltonas.
Kuo stiprūs
Visi pagrindiniai Didžiosios Britanijos rinktinės žaidėjai yra labai patyrę. Tiesa, vos keli iš jų – G.Olaseni, Mylesas Hessonas (32, 198), Londono olimpinių žaidynių dalyvis Danas Clarkas (34, 210), natūralizuotas amerikietis Mylesas Hessonas (32, 198) – patirtį kaupė stipriose Europos lygose. To bent jau turėtų užtekti, kad britai nesutriktų sudėtingose situacijose.
Ko trūksta
Žvelgiant į klubų, kuriuose žaidžia Didžiosios Britanijos rinktinės krepšininkai, sąrašą galima mokytis geografijos. Bėda, kad nemažai krepšininkų žaidžia tokiose šalyse, kuriose krepšinio daug neišmoksi... Į rinktinės stovyklą atvyko žaidėjai iš Dominikos Respublikos, Islandijos, Japonijos, Kanados, Nyderlandų lygų, o ir žaidžiantys Didžiosios Britanijos klubuose su stipriais varžovais aikštėse nesusiduria.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Jungtinė Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystė (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland). Gyventojų – 67,3 mln. Plotas – 242,5 tūkst. kv.km. Sostinė – Londonas (London; 9 mln. gyventojų). Oficiali kalba – anglų. Valstybės vadovai – karalienė Elžbieta II (Elizabeth II; nuo 1952 m.) ir ministras pirmininkas Borisas Johnsonas (nuo 2019 m.). Valiuta – svaras sterlingų.
*Didžiosios Britanijos rinktinė atstovauja ne visai Jungtinei Karalystei, tačiau tik Anglijai, Škotijai ir Velsui. Šiaurės Airijos krepšinio federacija veikia kaip Airijos federacijos dalis.
FIBA reitingas. 45 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 4 kartus. Geriausias rezultatas – 13 vieta (2009, 2011 ir 2013 m.). Praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 22-ąją vietą).
Pasaulio pirmenybės. Nedalyvavo nė karto.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 2 kartus (abu – kai žaidynės vyko Londone). 1948 m. užėmė 20 vietą, 2012 m. – 9 vietą.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė antrąją vietą grupėje, kurios nugalėtoja tapo Prancūzija. Britai aplenkė Juodkalniją ir Vokietiją.

Popieriuje Estijos rinktinė yra viena iš silpniausių Europos pirmenybių komandų, todėl nieko neturėtų stebinti, jei estai namo grįžtų neiškovoję nė vienos pergalės. Kita vertus, Estijos krepšininkai kartais pateikia staigmenas ir nugali net stipresnes komandas negu Didžiosios Britanijos ar Ukrainos rinktinės, su kuriomis žais grupės varžybose.
Žvaigždė
Jei Prancūzijos ar Lietuvos rinktinių treneriai galėtų į savo komandą paimti vieną Estijos krepšininką, jie to tikriausiai nedarytų. Galbūt pasvarstytų nebent Maiko Kotsaro (25, 211) kandidatūrą. Šio vidurio puolėjo karjeros kreivė kyla sparčiausiai, o po sėkmingo praėjusio sezono, kuriame žaidė Hamburgo „Towers“ klube ir Vokietijos lygoje pelnydavo 14,1 taško bei atkovodavo 7,3 kamuolio, M.Kotsaras sudarė sutartį su Vitorijos „Baskonia“ ir ruošiasi debiutuoti Eurolygoje.
Treneris
Prieš trejus metus misiją pakelti Estijos krepšinį prisiėmė suomis Jukka Toijala (50), kuris iki tol beveik visą karjerą dirbo savo šalies klubuose ir už Suomijos ribų nebuvo žinomas. Net ir tėvynėje J.Toijala negalėjo pasigirti įspūdingais rezultatais. Jo treniruojamos komandos nė karto netapo Suomijos čempionėmis, o prieš išvykdamas į Estiją šis krepšinio specialistas dirbo su Helsinkio krepšinio akademijos jaunuoliais.
„Mūsiškiai“
Vienas iš numatomų Estijos rinktinės lyderių Kristianas Kullamae (23, 194) šiais metais sudarė sutartį su Panevėžio „Lietkabeliu“. Anksčiau Lietuvoje žaidė kiti trys į rinktinę pakviesti krepšininkai Siimas-Sanderis Vene (31, 203), Kerras Kriisa (21, 190) ir Kristjanas Kitsingas (31, 206).
Nuostoliai
Atvykti į rinktinę negalėjo tik vienas krepšininkas – rudenį studijuoti Arizonos universitete pradėsiantis 18-metis Henri Veesaras, kuris kelerius praėjusius metus treniravosi Madrido „Real“ krepšinio mokykloje. Rugpjūčio viduryje per draugiškas rungtynes susižeidė Kasparas Treieris.
Kuo stiprūs
Kone vienintelis Estijos rinktinės privalumas – jaunatviškas entuziazmas. Net 11 iš 18 į rinktinės stovyklą atvykusių krepšininkų yra ne daugiau nei 25 metai. Galbūt padės ir tai, kad treneris J.Toijala gerai susipažino su visais žaidėjais per atrankos varžybas, per kurias Estijos rinktinės sudėtis buvo beveik tokia pati, kaip per Europos pirmenybes.
Ko trūksta
Estijos krepšininkams labiausiai trūksta pagrindinio dalyko, be kurio neįmanoma išsiversti nė vienoje sporto šakoje – individualaus meistriškumo. Praėjusį sezoną Eurolygoje žaidė, ir tai tik truputį, vos vienas rinktinės krepšininkas Sanderis Raieste (23, 203) iš „Baskonia“, anksčiau aukščiausio lygio varžybų šiek tiek paragavo labiausiai patyręs estų žaidėjas Siimas-Sanderis Vene. To neužtenka, kad estai galėtų būti lygiaverčiai varžovai bent Europos pirmenybių vidutiniokams.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Estijos Respublika (Eesti Vabariik). Gyventojų – 1,3 mln. Plotas – 45,3 tūkst. kv.km. Sostinė – Talinas (Tallinn; 438 tūkst. gyventojų). Oficiali kalba – estų. Valstybės vadovas – prezidentas Alaras Karisas (nuo 2021 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 48 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 5 kartus. Geriausias rezultatas – 5 vieta (1937 ir 1939 m.). Debiutavo 1937 m. Praėjusį kartą dalyvavo 2015 m. (užėmė 20 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Nedalyvavo nė karto.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 1 kartą. 1936 m. užėmė 15 vietą.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 2 iš 6 rungtynių ir užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje aplenkė tik Šiaurės Makedoniją. Šioje grupėje dvi pirmąsias vietas užėmė Italija ir Rusija.

Per penkerias praėjusias Europos pirmenybes suomiai keturis kartus pateko į atkrintamąsias varžybas, o šių metų rugpjūčio pabaigoje pirmieji tarp Europos komandų užsitikrino kelialapį į 2023 metų pasaulio pirmenybes. „Vilkų gauja“ gerai žino, kaip įkąsti favoritams, ir dar geriau žino, kaip žaisti su panašaus pajėgumo komandomis. O tokių komandų pirmojo etapo D grupėje bus bent trys. Žinoma, varžovai be kovos pergalių neatiduos, tačiau suomiai ir vėl turi geras galimybes patekti bent į aštuntfinalį.
Žvaigždė
Komandos draugų ir suomių sirgalių žvilgsniai aikštėje pirmiausiai krypsta į veiksmus, kuriuos atlieka Lauris Markkanenas (25, 211). Rinktinėje jis yra vienintelis europinio lygio krepšininkas, o savo vertę sėkmingai įrodė ir NBA lygoje, kurioje žaidžia nuo 2017 metų. Praėjusį sezoną L.Markkanenas buvo „Cleveland Cavaliers“ starto penketo puolėjas ir NBA pirmenybėse pelnydavo 14,8 taško bei atkovodavo 5,7 kamuolio.
Treneris
Praėjusių metų rudenį Suomijos rinktinės treneriu paskirtas Lassi Tuovi (35). Jis pakeitė nuo 2004 metų rinktinei vadovavusį Henriką Dettmanną. Nors L.Tuovi dar visai jaunas, jis net dešimt metų buvo H.Dettmanno padėjėjas Suomijos rinktinėje, o prieš kelerius metus kartu su patyrusiu kolega išvyko dirbti ir į Strasbūro SIG klubą. Jame L.Tuovi iš pradžių buvo trenerio padėjėjas, o 2020 metais perėmė vyriausiojo trenerio pareigas.
„Mūsiškiai“
Į Suomijos rinktinės stovyklą buvo pakviestas Carlas Lindbomas (30, 206), kuris prieš penkerius metus trumpai žaidė Utenos „Juventus“, tačiau jis į dvyliktuką nepateko. Vienas iš trenerio padėjėjų yra buvęs Kauno „Žalgirio“ puolėjas Hanno Mottola.
Nuostoliai
Buvęs Panevėžio „Lietkabelio“ įžaidėjas Jamaras Wilsonas padėjo suomiams iškovoti kelialapį į Europos pirmenybes, bet vasarą šis 38 metų natūralizuotas amerikietis paskelbė, kad baigia karjerą rinktinėje. Suomijos rinktinėje taip pat nežais broliai Erikas ir Alexas Murphy.
Kuo stiprūs
Nors Petterio Koponeno (34, 194) ar Sasu Salino (31, 191) pavardės šiek tiek nuskambėjo ir už Suomijos ribų, didžiausios šios šalies krepšinio viltys – L.Markkanenas ir laiko patikrinta žaidimo sistema. L.Tuovi neabejotinai prisidėjo prie H.Dettmanno kurtos taktikos, kuri dažniausiai būdavo veiksminga. Varžovai ne kartą kentėjo nuo to, kad sumaniai pozicijomis pasikeitę Suomijos krepšininkai mėtydavo visiškai nedengiami.
Ko trūksta
Kad ir kokia veiksminga būtų taktika, bet kuriai komandai reikia aukšto lygio atlikėjų. O Suomijos rinktinėje jų yra labai mažai. Kaip ir krepšininkų, žaidusių stipriose nacionalinėse lygose. Praėjusį sezoną aukšto lygio varžybose dalyvavo tik L.Markkanenas bei Ispanijos lygoje žaidę S.Salinas ir Eliasas Valtonenas (23, 204). Visi kiti rinktinės krepšininkai rungtyniavo arba tėvynėje, arba nežymiai stipresnėse užsienio lygose.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Suomijos Respublika (Suomen tasavalta). Gyventojų – 5,55 mln. Plotas – 338 tūkst. kv.km. Sostinė – Helsinkis (659 tūkst. gyventojų), Oficialios kalbos – suomių ir švedų. Valstybės vadovas – prezidentas Sauli Niinisto (nuo 2012 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 35 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 16 kartų. Geriausias rezultatas – 6 vieta (1967 m.). Debiutavo 1939 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 11 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 1 kartą. 2014 m. užėmė 22 vietą.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 2 kartus. 1952 m. užėmė 9 vietą, 1964 m. užėmė 11 vietą.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 3 iš 6 rungtynių ir užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje aplenkė tik Šveicariją. Šioje grupėje dvi pirmąsias vietas užėmė Serbija ir Gruzija.

Izraelio rinktinė šiame amžiuje nepraleido nė vienerių Europos pirmenybių, bet jose nesurengė nė vieno įsimintino pasirodymo ir tik 2003 metais pateko į ketvirtfinalį. Šiais metais taip pat nėra jokių prielaidų galvoti, kad izraeliečiai gali patekti tarp aštuonių stipriausių žemyno komandų. Jiems reikės gerokai pasistengti, kad patektų bent į atkrintamąsias varžybas.
Žvaigždė
Nauja Izraelio krepšinio viltimi tapo serbų kilmės Denis Avdija (21, 206), kuris, nepaisant jauno amžiaus, jau dabar turėtų būti Izraelio rinktinės puolimo lyderis. Užpernai šis puolėjas debiutavo NBA pirmenybėse, o praėjusį sezoną, vilkėdamas „Washington Wizards“ aprangą pelnydavo 8,4 taško ir atkovodavo 5,2 kamuolio. Jo vedama Izraelio vaikinų rinktinė pasiekė istorinius rezultatus Europos 20-mečių pirmenybėse (dukart paeiliui laimėjo aukso medalius), o dabar izraeliečiai tikisi, kad D.Avdija prikels ir vyrų rinktinę.
Treneris
Praėjusių metų rugpjūtį Izraelio rinktinės treneriu tapo buvęs ilgametis jos žaidėjas Guy Goodesas (51), pakeitęs ketverius metus šias pareigas ėjusį Odedą Katašą. Nors G.Goodeso trenerio karjera nėra tokia sėkminga, kaip kadaise buvo žaidėjo karjera, jis trumpai treniravo net ir Izraelio krepšinio lyderį Tel Avivo „Maccabi“ klubą. O didžiausią trenerio karjeros pergalę G.Goodesas pasiekė, kai šiais metais netikėtai iškovojo Izraelio pirmenybių aukso medalį su Holono „Hapoel“ ekipa, kurioje dirbti pradėjo tik sezono viduryje.
Nuostoliai
Neskaičiuojant Izraelio pasą turinčių amerikiečių, kurie negali žaisti dėl natūralizuotų žaidėjų limito, vienintelis žymus praradimas yra Ozas Bleizeris.
Kuo stiprūs
Izraelio krepšinis pastaraisiais metais išugdė kelis perspektyvius jaunuolius. D.Avdijos užnugaryje yra Berlyno ALBA komandoje jėgas suvieniję Tamiras Blattas (25, 185) ir Jovelis Zoosmanas (24, 201), debiutuoti Eurolygoje besirengiantis Belgrado „Partizan“ žaidėjas Jamas Madaras (21, 193). Vis dėlto šiems krepšininkams dar reikia laiko, kad subręstų ir pakeltų Izraelio rinktinę į aukštesnį lygį.
Ko trūksta
Nepamatuotas pasitikėjimas savimi pristabdė ne vieno Izraelio krepšininko karjerą. Izraeliečiai neretai, vos blykstelėję silpnose savo šalies komandose, iškart priima Tel Avivo „Maccabi“ arba kurio nors užsienio klubo kvietimą ir ten pranyksta. Dėl to kenčia ir rinktinė, į kurią kviečiami klubuose žaidimo įgūdžius primiršę krepšininkai.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Izraelio Valstybė. Gyventojų – 9,6 mln. Plotas – apie 21–22 tūkst. kv.km. Sostinė – Jeruzalė (936 tūkst. gyventojų). Oficiali kalba – hebrajų. Valstybės vadovas – prezidentas Isaacas Herzogas (nuo 2011 m.). Valiuta – naujasis šekelis.
FIBA reitingas. 42 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 29 kartus. Sidabras – 1979 m. Debiutavo 1953 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 21 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 2 kartus. 1954 m. užėmė 8 vietą, 1986 m. užėmė 7 vietą.
Olimpinės žaidynės.Dalyvavo 1 kartą. 1952 m. užėmė 20 vietą.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 5 iš 6 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą grupėje, kurioje taip pat žaidė Ispanija, Lenkija ir Rumunija.

2019 metų pasaulio pirmenybėse Lenkijos rinktinė užėmė aštuntąją vietą, bet panašus blyksnis tikriausiai bus pakartotas negreit. Lenkijos krepšinis ritasi žemyn, o nuopuolio nesustabdytų net J.Sochanas. Per šių metų Europos pirmenybes Lenkijos komanda žais silpnoje grupėje, tačiau net ir joje lenkams reikės labai pasistengti, kad patektų į atkrintamąsias varžybas. Jei tai padaryti pavyktų, lenkai galėtų sakyti, kad turnyras buvo sėkmingas.
Žvaigždė
Europoje garsėliau skamba tik vieno Lenkijos krepšininko pavardė. Mateuszas Ponitka (29, 198) buvo apsistojęs Rusijoje ir du praėjusius sezonus atstovaudamas Sankt Peterburgo „Zenit“ klubui žaidė Eurolygoje. Puolėjas vertinamas dėl didelės aikštėje atliekamo darbo apimties, tačiau nėra komandos pergales nulemiantis žaidėjas. Praėjusį sezoną jis pelnydavo tik 4,7 taško ir atkovodavo 5,2 kamuolio.
Treneris
Sirgaliai buvo įpratę šalia Lenkijos rinktinės atsarginių suolo matyti, kaip ekipai vadovauja amerikietis Mike'as Tayloras. Jis Lenkijos krepšininkus treniravo aštuonerius metus, bet pernai po olimpinės atrankos turnyro perdavė rinktinės vairą kroatui Igorui Miličičiui (46). Šis krepšinio specialistas ilgai gyvena Lenkijoje, gavo šios šalies pilietybę ir daug metų treniravo Lenkijos klubus. Galiausiai Lenkijos krepšinio vadovai nusprendė, kad I.Miličičius gali į pergales vesti ir šalies rinktinę.
Nuostoliai
Lenkijos krepšinio federacija užmetė tinklą ant šiais metais NBA naujokų biržoje devintuoju šaukimu pakviesto lenkų kilmės amerikiečio Jeremy Sochano. Jis preliminariai sutiko atstovauti Lenkijai, tačiau rugpjūčio viduryje pranešė, kad bent šiais metais rinktinės treneriai jo nelauktų. Lenkų sirgaliai kandidatų sąraše vėl pasigedo Adamo Waczynskio, kuris, regis, susipyko su visa savo šalies krepšinio bendruomene.
Kuo stiprūs
Lenkijos rinktinė nepateko į pasaulio pirmenybių atrankos antrąjį etapą. Tai buvo skaudus smūgis visiems krepšininkams, todėl per Europos pirmenybes jie norės įrodyti, kad liepą patirta nesėkmė buvo tik atsitiktinumas. Vis dėlto noras reabilituotis, atrodo, gali būti vienintelis Lenkijos krepšininkų koziris.
Ko trūksta
Stipriose Europos lygose daugiau ar mažiau pastebimi vos du Lenkijos rinktinės krepšininkai M.Ponitka ir natūralizuotas amerikietis A.J.Slaughteris (35, 191). Lenkams trūksta pajėgių žaidėjų, maža to, nuolat skamba keistos istorijos apie kai kurių krepšininkų nenorą žaisti rinktinėje ar konfliktus su nacionalinės federacijos vadovais, o sudėtyje per pastaruosius metus įvyko daug permainų, todėl komandos veiksmai nėra nugludinti. Problemos tapo antruoju Lenkijos krepšinio vardu...
Šalis. Oficialus pavadinimas – Lenkijos Respublika (Rzeczpospolita Polska). Gyventojų – 38,2 mln. Plotas – 312,7 tūkst. kv.km. Sostinė – Varšuva (Warszawa; 1,8 mln. gyventojų). Oficiali kalba – lenkų. Valstybės vadovas – prezidentas Andrzejus Duda (nuo 2015 m.). Valiuta – zlotas.
FIBA reitingas. 13 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 28 kartus. Sidabras – 1963 m., bronza – 1939, 1965 ir 1967 m. Debiutavo 1937 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 18 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 2 kartus. 1967 m. užėmė 5 vietą, 2019 m. užėmė 8 vietą.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 6 kartus. Geriausias rezultatas – 4 vieta (1936 m.). Debiutavo 1936 m., pastarąjį kartą dalyvavo 1980 m.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 3 iš 6 rungtynių ir užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje aplenkė tik Rumuniją. Šioje grupėje kitus du kelialapius iškovojo Izraelis ir Ispanija.

Per pusantro dešimtmečio, kurie praėjo nuo tada, kai iširo Serbijos ir Juodkalnijos sąjunga, Serbijos rinktinė laimėjo keturių didžiųjų turnyrų sidabro medalius. Aukso spindesio serbai nematė nuo 2002 metų, kai tuometinė Jugoslavijos rinktinė, vadovaujant S.Pešičiui, tapo pasaulio čempione. Šiais metais serbai turi beveik viską, ko reikia aukščiausią tikslą keliančiai komandai, tad Serbijos rinktinė bus viena iš pagrindinių Europos pirmenybių favoričių.
Žvaigždė
„Denver Nuggets“ vidurio puolėjas Nikola Jokičius (27, 211) neretai patampo serbų sirgalių nervus miglotais atsakymais, ar žais rinktinėje, tačiau šią vasarą atvyko į treniruočių stovyklą. Jis ką tik baigė septintąjį NBA sezoną, po kurio antrą kartą iš eilės buvo išrinktas naudingiausiu lygos krepšininku. Svarbiausią asmeninį prizą N.Jokičiui užtikrino 27,1 taško, 13,8 atkovoto kamuolio ir 7,9 rezultatyvaus perdavimo vidurkiai. Tiesa, ši lyderio statistika neužtikrino „Nuggets“ gero rezultato atkrintamosiose varžybose, iš kurių Denverio komanda iškrito pirmajame rate.
Treneris
Praėjusių metų rudenį vadovauti rinktinei vėl ėmėsi vienas labiausiai patyrusių Europos krepšinio specialistų Svetislavas Pesičius (72). Anksčiau jis buvo pasaulio čempione tapusios Jugoslavijos rinktinės treneris, treniravo Vokietijos rinktinę, su kuria tapo Europos čempionu, vedė į pergales „Barcelona“ krepšininkus, nurodinėjo kelių kitų pajėgių Europos klubų žaidėjams. S.Pešičius pernai pakeitė užduoties patekti į Tokijo žaidynes neįvykdžiusį Igorą Kokoškovą.
„Mūsiškiai“
Vieni svarbiausių Serbijos rinktinės žaidėjų yra buvęs Kauno „Žalgirio“ gynėjas Vasilije Micičius (28, 195) ir buvęs Vilniaus „Ryto“ gynėjas Nemanja Nedovičius (31, 191). Tuo tarpu buvęs „Žalgirio“ vidurio puolėjas Bobanas Marjanovičius atstovavo savo šaliai per vasaros pradžioje vykusias pasaulio pirmenybių atrankos rungtynes, bet paskui treneris S.Pešičius jo nepakvietė ruoštis Europos pirmenybėms dėl kritusio žaidimo lygio. Vienas iš S.Pešičiaus padėjėjų yra prieš kelerius metus „Žalgirio“ štabe dirbęs Oliveris Kostičius.
Nuostoliai
Į rinktinę atvyko tik du iš penkių praėjusį sezoną NBA rungtyniavusių serbų. Bogdanas Bogdanovičius šiuo metu negali žaisti dėl kelio operacijos, B.Marjanovičius nebuvo pakviestas į rinktinę, o Aleksejaus Pokuševskio, kaip ir šiemet debiutuoti NBA besirengiančio Nikolos Jovičiaus, neišleido klubai. Rinktinėje taip pat nėra jos senbuvių Miroslavo Raduljicos, Stefano Jovičiaus ir Nemanjos Dangubičiaus bei praėjusį sezoną Eurolygoje naudingai žaidusio Danilo Andžušičiaus. Jau po kelių pirmųjų treniruočių S.Pešičius netikėtai paprašė, kad komandą paliktų jos ilgametis kapitonas Milošas Teodosičius, o šių metų NBA čempionas Nemanja Bjelica patyrė traumą ir nespėjo pasveikti iki Europos pirmenybių.
Kuo stiprūs
Į rinktinę atvyko tik du iš penkių praėjusį sezoną NBA rungtyniavusių serbų. Bogdanas Bogdanovičius šiuo metu negali žaisti dėl kelio operacijos, B.Marjanovičius nebuvo pakviestas į rinktinę, o Aleksejaus Pokuševskio, kaip ir šiemet debiutuoti NBA besirengiančio Nikolos Jovičiaus, neišleido klubai. Rinktinėje taip pat nėra jos senbuvių Miroslavo Raduljicos, Stefano Jovičiaus ir Nemanjos Dangubičiaus bei praėjusį sezoną Eurolygoje naudingai žaidusio Danilo Andžušičiaus. Jau po kelių pirmųjų treniruočių S.Pešičius netikėtai paprašė, kad komandą paliktų jos ilgametis kapitonas Milošas Teodosičius, o šių metų NBA čempionas Nemanja Bjelica patyrė traumą ir nespėjo pasveikti iki Europos pirmenybių.

Ko trūksta
Serbijos rinktinei visada užtekdavo ir talentingų krepšininkų, ir sumanių trenerių. Tačiau komandai dažnai trūkdavo tvirtos rankos – net labiausiai patyrę žaidėjai pamesdavo galvą, kai varžovai juos įspausdavo į kampą. Tuomet taktikos sumanymai tapdavo beverčiai, žvaigždės bandydavo gelbėtis pavieniui, bet nieko gero iš to nesigaudavo. Tad treneriui S.Pešičiui pirmiausiai reikės išspręsti žaidimo drausmės problemą.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Serbijos Respublika (Republika Srbija). Gyventojų – 6,8 mln. Plotas – 77,5 tūkst. kv.km (be Kosovo). Sostinė – Belgradas (Beograd; 1,2 mln. gyventojų). Oficiali kalba – serbų. Valstybės vadovas – prezidentas Aleksandaras Vučičius (nuo 2017 m.). Valiuta – dinaras.
FIBA reitingas. 6 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 6 kartus. Sidabras – 2009 ir 2017 m. Debiutavo 2007 m. ir nuo tada nepraleido nė vieno turnyro.
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 3 kartus. Sidabras – 2014 m. Debiutavo 2010 m., pastarąjį kartą dalyvavo 2019 m. (užėmė 5 vietą).
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 1 kartą. Sidabras – 2016 m.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 4 iš 6 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą grupėje, kurioje aplenkė Gruziją, Suomiją ir Šveicariją.

Nyderlandų rinktinė dažniausiai lygiai kovoja net su stipriais Europos krepšinio vidutiniokais – tokiais, kaip Italijos ar Turkijos komandos. Europos pirmenybių grupėje olandai susitiks su keliais varžovais, kurie silpnesni negu italai ar turkai, tad įmanoma kabintis ir kovoti dėl kelialapio į atkrintamąsias varžybas. Vis dėlto net siekdama šio tikslo, Nyderlandų rinktinė bus autsaiderė.
Žvaigždė
Nyderlandų rinktinėje nėra nei NBA, nei Eurolygos žaidėjų, apskritai nėra išskirtinių asmenybių ar aiškaus lyderio. Per pastarąjį atrankos turnyrą rezultatyviausiai žaidė Lietuvos sirgaliams gerai pažįstamas gynėjas Yannickas Franke (26, 196), kuris prieš kelerius metus vieną pilną sezoną ir nedidelę kito sezono dalį atstovavo Pasvalio „Pieno Žvaigždėms“. Praėjusį sezoną Y.Franke žaidė Sopoto „Trefl“ ir „Andorra“ komandose, o šią vasarą sudarė sutartį su Salonikų PAOK.
Treneris
2019 metų vasarą Nyderlandų krepšinio federacija sudarė sutartį su italu Maurizio Buscaglia (53), kuris iki tol daugiausiai dirbo Italijos žemesniųjų lygų klubuose ir niekuo nepasižymėjo tarptautiniame krepšinyje. Pernai M.Buscaglia pirmą kartą išvyko į užsienio klubą ir stojo prie Holono „Hapoel“ vairo, bet buvo atleistas sezono viduryje. Įdomu, kad Holono klube italą pakeitė Guy Goodesas, kuriam vadovaujant „Hapoel“ sensacingai tapo Izraelio čempionu. Abu šie specialistai treniruoja Europos pirmenybėse žaidžiančias komandas. Maža to, jų vadovaujamos Nyderlandų ir Izraelio rinktinės susitiks pirmojo etapo grupėje.
„Mūsiškiai“
Y.Franke yra vienintelis Nyderlandų rinktinės krepšininkas, atstovavęs Lietuvos klubams.
Nuostoliai
Į rinktinę atvyko visi pagrindiniai žaidėjai. Tiesa, prieš pat turnyrą buvo iškilusi grėsmė, kad žaisti negalės Y.Franke. Jis rinktinės stovykloje patyrė traumą ir kelias savaites nesitreniravo.
Kuo stiprūs
Kadangi nė vienas Nyderlandų krepšininkas nežaidžia NBA ar Eurolygoje, per atrankos varžybas „oranžiniai“ gali suburti pajėgiausią sudėtį – tokią pačią, kuri rungtyniaus Europos pirmenybėse. Treneriui M.Buscagliai nereikia nieko ženkliai keisti ir jis gali pritaikyti anksčiau pasiteisinusias žaidimo schemas. Tiesa, šis veiksnys susilpnėja prieš Europos pirmenybes, kai varžovai turi kur kas daugiau laiko pasiruošti negu klubų sezono viduryje.
Ko trūksta
Nyderlandų krepšininkų meistriškumas neaukštas. Dauguma rinktinės žaidėjų atstovauja savo šalies arba Ispanijos antrosios lygos klubams. Retos išimtys – Y.Franke, Charlonas Kloofas (32, 191) ir Mattas Haermsas (25, 221), bet ir jie geriausiu atveju sudomina Vokietijos ar Graikijos lygų vidutiniokus.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Nyderlandai (Nederland). Gyventojų – 17,7 mln. Plotas – 41,9 tūkst. kv.km. Sostinė – Amsterdamas (908 tūkst. gyventojų). Oficiali kalba – olandų. Valstybės vadovai – karalius Willemas-Alexanderis (nuo 2013 m.) ir ministras pirmininkas Markas Rutte (nuo 2010 m.). Valiuta – euras.
FIBA reitingas. 47 vieta.
Europos pirmenybės.Dalyvavo 15 kartų. Geriausias rezultatas – 4 vieta (1983 m.). Debiutavo 1946 m., praėjusį kartą dalyvavo 2015 m. (užėmė 21 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 1 kartą. 1986 m. užėmė 14 vietą.
Olimpinės žaidynės. Nedalyvavo nė karto.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 3 iš 6 rungtynių ir užėmė antrąją vietą grupėje, kurios nugalėtoja tapo Kroatija. Šioje grupėje kitą kelialapį iškovojo Turkija, paskutinę vietą užėmė Švedija.

Prieš trejus metus Čekijos rinktinė pateko į pasaulio pirmenybių ketvirtfinalį, pernai iškovojo kelialapį į Tokijo olimpines žaidynes. Norėtųsi daugiau? Čekai paslapčiomis gal ir pasvajoja apie Europos pirmenybių medalius, bet jeigu juos iškovotų – būtų didelė staigmena. Ši komanda pakankamai patyrusi, kad žaisdama namie nepatirtų nesėkmės grupės varžybose, tačiau ketvirtfinalis, ko gero, yra maksimali jos galimybių riba.
Žvaigždė
Visas Čekijos rinktinės žaidimo gijas laiko patyręs Tomašas Satoransky (30, 201). Kitaip ir negalėtų būti, nes šis įžaidėjas yra labiausiai NBA lygoje pasižymėjęs Čekijos krepšininkas. Tiesa, už Atlanto jis ryškia žvaigžde netapo, o praėjusį sezoną stipriausioje pasaulio lygoje aiškios vietos jau neturėjo. Per praėjusius dvylika mėnesių T.Satoransky net keturis kartus buvo iškeistas ir žaisdamas „New Orleans Pelicans“, „San Antonio Spurs“ bei „Washington Wizards“ komandose pelnydavo vos 3,6 taško. Nieko stebėtino, kad čekui nusibodo klajoklio dalia ir šią vasarą jis grįžo į „Barcelona“, iš kurios prieš šešerius metus išvyko į NBA.
Treneris
Čekija izraeliečiui Ronenui Ginzburgui (58) tapo antraisiais namais. Jis ilgiau nei dešimtmetį dirbo nacionalinėse varžybose viešpataujančiame „Nymburk“ klube, o nuo 2013 metų yra Čekijos rinktinės treneris. Užpernai R.Ginzburgas ryšius su Čekija sustiprino priimdamas šios šalies pilietybę. Pastaraisiais metais R.Ginzburgas nedirba jokiame klube ir visas jėgas skiria rinktinei.
Nuostoliai
Žaisti rinktinėje neatsisakė nė vienas R.Ginzburgo kviestas krepšininkas. Į nacionalinę komandą grįžo net ir Vitas Krejči (22, 203), kuris dar nėra visiškai atsigavęs po užpernai patirtos sunkios kelio traumos, bet gavo „Oklahoma City Thunder“ leidimą dalyvauti Europos čempionate.
Kuo stiprūs
Čekijos rinktinės lyderiai T.Satoransky ir Janas Vesely (32, 213) labai patyrę ir ilgai žaidžia aukščiausio lygio turnyruose, komandos sudėtis per daug metų pasikeitė labai nežymiai, krepšininkų tarpusavio ryšiai yra tvirti, o treneris R.Ginzburgas gerai žino visų žaidėjų galimybes ir sugeba atskleisti jų geriausias savybes. Šie privalumai Čekijos rinktinei jau ne kartą padėjo įveikti komandas, kurių sudėtyse yra gerokai daugiau individualiai stipresnių krepšininkų.
Ko trūksta
Individualiai stiprių krepšininkų Čekijai trūksta. Neatsitiktinai dauguma rintinės žaidėjų arba atstovauja amžinam Čekijos čempionui „Nymburk“, arba sudaro sutartis su didelių tikslų neturinčiais Ispanijos, Vokietijos ar Prancūzijos klubais, arba uždarbiauja Japonijoje, kaip Patrikas Auda (33, 206) ir Ondrejus Balvinas (29, 217). Net Čekijos rinktinei pasiekus gerų rezultatų didžiuosiuose turnyruose, jos žaidėjai į Eurolygos klubų akiratį nepatenka.
Šalis. Oficialus pavadinimas – Čekijos Respublika (Česka republika). Gyventojų – 10,5 mln. Plotas – 78,9 tūkst. kv.km. Sostinė – Praha (1,3 mln. gyventojų). Oficiali kalba – čekų. Valstybės vadovas – prezidentas Milošas Zemanas (nuo 2013 m.). Valiuta – krona.
FIBA reitingas. 12 vieta.
Europos pirmenybės. Dalyvavo 5 kartus. Geriausias rezultatas – 7 vieta (2015 m.). Debiutavo 1999 m., praėjusį kartą dalyvavo 2017 m. (užėmė 20 vietą).
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 1 kartą. 2019 m. užėmė 6 vietą.
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 1 kartą. 2021 m. užėmė 9 vietą.
Europos pirmenybių atranka. Laimėjo 2 iš 6 rungtynių ir užėmė trečiąją vietą grupėje, kurioje aplenkė tik Daniją. Šioje grupėje du kelialapius iškovojo Belgija ir Lietuva.