Kataro vyrų futbolo rinktinė į pasaulio čempionatą pateko dėl paprastos priežasties – šeimininkams tradiciškai įteikiamo bilieto. Rinktinė sudaryta iš šalies veteranų ir natūralizuotų žaidėjų, tačiau ši mišrainė nė kiek nepadidina žaidimo kokybės. Kataro rinktinė sulauks ir daug neigiamų reakcijų dėl skandalingos šalies politikos žmogaus teisių ar darbininkų laisvių klausimų. Aikštėje Katarui prognozuoti sėkmę irgi sudėtinga, tad didelė tikimybė, kad ji prisidės prie ganėtinai nedidelio rato šeimininkų ekipų, kurios neįveikė grupės etapo. Paskutinį kartą grupėje užstrigo 2010 metų pasaulio futbolo čempionato šeimininkai Pietų Afrikos rinktinės futbolininkai.

Ekvadoro vyrų futbolo rinktinė yra jauniausia į pasaulio čempionatą patekusi Pietų Amerikos komanda. Patekimo metu jos amžiaus vidurkis buvo vos 25 metai, tačiau kelyje į Katarą traumos privertė imtis rimtų pokyčių. 2020 metais Ekvadoro rinktinę perėmęs Gustavo Alfaro atliko kapitalinį ekipos remontą – atsisakė žinomų, bet jau veterano statusą turinčių žaidėjų kaip Antonio Valencia ar Christianas Noboa, o juos pakeitė jaunaisiais šalies talentais. Nėra jokių abejonių – Ekvadoras bus priverstas su Senegalu kovoti dėl antrojo bilieto į kitą pasaulio čempionato etapą, o čia koją pakišti gali ir komandą supantis kontroversijos skandalas, kai ekipa per dvikovas su Čile ir Peru į aikštę įleido Byroną Davidą Castillo, kuris nebuvo registruotas.

Senegalo vyrų futbolo rinktinė taikosi į pasaulio čempionato aštuntfinalį, bet tam reikės išlieti labai daug prakaito. Futbolo ekspertai Senegalą laiko geriausia Afrikos komanda čempionate ir tai daro pelnytai – ekipos žaidimas daro įspūdį, o laimėta Afrikos karūna tai užtvirtina. Senegalas į pasaulio čempionatą atvyko su dideliu pasitikėjimu savo jėgomis, o sirgalių akys krypsta į pasikausčiusį žvaigždyną, kur pirmaisiais smuikais griežia Miuncheno „Bayern“ priklausantis Sadio Mane, o jam antrina Nampalys Mende iš „Leicester City“, Pape Mataras Sarras iš „Tottenham Hotspur“ ir Idrissa Gueye iš Liverpulio „Everton“.

Nyderlandų vyrų futbolo rinktinė į pasaulio čempionatą sugrįžta be galo alkana. Gėdingą etapą, kai nepateko nei į 2016 metų Europos čempionatą, nei į 2018 metų pasaulio pirmenybes, į praeitį nustūmę olandai turi daug vilčių. Louisas van Gaalas kovo mėnesį pristatė 5-3-2 sistemą, kuri veikia gana užtikrintai ir sulaukia ekspertų pagyrimų. Tačiau nauja sistema pasėjo ir klausimų, nes tam nepritarė komandos kapitonas ir pagrindinė žvaigždė Virgilas van Dijkas. Be vidinių intrigų silpnąja Nyderlandų vieta gali tapti traumos – šį sezoną problemų su raumenimis turi pagrindiniai kūrėjai kaip Frenkie de Jongas ir Memphis Depay. Didele bėda gali tapti ir pakankamai trumpas atsarginių suolelis.

Europos vicečempionė Anglijos vyrų futbolo rinktinė greitai užaugino sirgalių apetitą. 2018 metų pasaulio futbolo čempionatas ekipai baigėsi pusfinalyje, kur anglai pralaimėjo Italijos rinktinei per baudinių seriją, tad klausimas paprastas – ar Garethas Southgate'as su vyrukais pagaliau dovanos Anglijai trofėjų, apie kurį šalis sapnuoja nuo 1966 metų? Pastarieji metai virto dideliu spaudimu G.Southgate'ui – klampus žaidimas Tautų lygoje, Harry Maquire'o bėdos, Kyle'o Walkerio trauma. G.Southgate'as sutinka, kad ateina viską lemiamas momentas – juk Anglijos rinktinė yra viena didžiausių pasaulio čempionato favoričių ir į Katarą atsiveža tikrą žvaigždyną, kur pirmuoju numeriu reikia įrašyti vieną geriausių puolėjų pasaulyje. Taip, tai – Harry Kane'as.s

Irano vyrų futbolo rinktinė jau anksčiau yra įrodžiusi, kad yra verta pagarbos. Iranas 2014 ir 2018 metų pasaulio čempionatuose pasižymėjo solidžia gynyba ir žaibiškomis kontratakomis. Tvirta gynyba leido pamatyti tokį vaizdą, kai Argentina ar Ispanija prieš juos laimi tik 1:0, tačiau ši situacija atskleidžia ir silpnąją Carloso Queirozo taktikos pusę. Iranui sunkiai sekasi mušti įvarčius ir žaisti prieš silpnesnio lygio ekipas, kur tenka daugiau kontroliuoti kamuolį. Pastaruoju metu Irano rinktinė bando daugiau spausti varžovus ir rodo, kad mėgina užkamšyti didžiausias savo spragas.

JAV vyrų futbolo rinktinė į pasaulio čempionatą atvyko po didelių permainų. Treneris Greggas Berhalteris atsisakė blėstančių veteranų, kuriuos kaltino dėl nepatekimo į 2018 metų pasaulio futbolo čempionatą, ir juos pakeitė į jaunus ir daug žadančius talentus. Netrukus JAV rinktinė ėmė žaisti daugiau spausdama ir energingiau bei išsiskirdama iš ankstesnių savo šalies komandų. Pokyčius lėmė ne tik noras keisti žaidimo stilių, bet ir vidinės problemos – amerikiečiai buvo įsitikinę, kad po 2018 metų ekipos pasitikėjimas savimi buvo pernelyg sumenkęs ir sukrėtimas – būtinas. JAV rinktinė turi pakankamai gerus šansus įveikti grupės etapą, bet galvos skausmą kelia paprasti faktai – ekipa neturi patirties, sunku prognozuoti, kaip vyrukai atrodys tiksint lemiamoms minutėms.

Velso vyrų futbolo rinktinė savo šalyje dabar nešiojama ant rankų. Velsas pateko į 3 iš 4 paskutinių pagrindinių turnyrų ir savo šalies futbolą prilygino Renesansui. 2022 metų pasaulio futbolo čempionatas – pirmasis Velsui nuo 1958 metų, tad iš ekipos, kur ryškiausiai šviečia penkiskart UEFA Čempionų lygos nugalėtojas Garethas Bale'as, tikimasi nemažai. Šią vasarą į „Los Angeles FC“ klubą išvykęs 33 metų futbolininkas įspėjo – į Katarą atvyks geriausios formos. Daug vilčių dedama ir į kitas žvaigždes – Aaroną Ramsey ir Wayne'ą Hennessey. Grupėje Velsas turi labai geras kortas, o sirgaliai viliasi, kad ekipa žygiuos mažiausiai iki ketvirtfinalio, kur žaidė ir 1958-aisiais.

Lionelis Messi, Angelo di Maria, Julianas Alvarezas, Lautaro Martinezas – Argentinos vyrų futbolo rinktinė atvyksta vedina ne tik vieno geriausių istorijoje žaidėjų, bet ir kitų pasaulyje labai gerai žinomų vardų. 2018 metų pasaulio futbolo čempionatas Argentinai baigėsi aštuntfinalyje, o rinktinę kamavo bėdos ir aikštėje, ir už jos ribų. Bet rinktinės vairą perėmus Lioneliui Scaloni, Argentina į pasaulio čempionatą atvyko kaip rimta ir labai gerai sutepta futbolo mašina. L.Scaloni rinktinė per 35 mačus nepatyrė nė vieno pralaimėjimo ir iš pradžių jam skriejusi kritika staiga dingo. 2021 metais Argentina iškovojo „Copa America“– pirmąjį vieną svarbiausių turnyrų – trofėjų per 28 metus. Argentinos tikslas tik vienas – 2022 metų pasaulio futbolo čempionato karūna.

Saudo Arabijos vyrų futbolo rinktinė į pasaulio čempionatą atvyko gerai pasirodžiusi Azijos atrankoje, tačiau faktai šiai ekipai nieko gero nežada. Saudo Arabija yra priešpaskutinė pagal FIFA reitingą komanda ir visiškai priklauso nuo gynybos, kuri privalo žaisti idealiai, jeigu nori bent pasvajoti apie šansus įveikti šią sudėtingą grupę.

Meksikos vyrų futbolo rinktinė dairosi mažiausiai į ketvirtfinalį, tačiau nors Gerardo Martino ir turi patyrusią sudėtį, laukia velniškai sunki kelionė. Komandos likimą temdo neseniai pagrindinių puolėjų Jesuso Coronos ir Raulio Jimenezo patirtos traumos. Akis bado ir faktas, kad rinktinei nepavyko savo veteranų pakeisti atitinkamai pasižymėjusiu jaunimu. Meksika negalėjo pasigirti puikiu žaidimu ir CONCACAF atrankoje, kur nesugebėjo įveikti nė vieno pagrindinių varžovų, o pergales rinko tik prieš žemesnio rango komandas.

Į antrąjį iš eilės pasaulio čempionatą patekusi Lenkijos vyrų futbolo rinktinė turi vieną atsakymą į visas savo problemas. Tai – šalies herojus puolėjas Robertas Lewandowskis. Šiemet į „Barcelona“ išvykęs 34-erių lenkas yra absoliuti rinktinės ašis ir grėsmė bet kuriam varžovui. Jau dabar svarstoma, kad tai gali būti paskutinis pasaulio čempionatas R.Lewandowskiui, kuris į Katarą atvyko dar nė karto neįmušęs įvarčio planetos pirmenybėse. Lenkijos rinktinė nėra įveikusi nei „Euro 2020“, nei 2018 metų pasaulio futbolo čempionato grupės etapo, bet šiemet treneriu paskirtas Czeslawas Michniewiczius turi pajėgią ir gerai susižaidusią sudėtį, kuri gali pramušti barjerą. Be R.Lewandowskio būtina kalbėti ir apie Wojciechą Szczesny iš Turino „Juventus“, Piotrą Zielinskį iš „Napoli“ ir Nicola Zalewski iš „Roma“.

2018 metų pasaulio futbolo čempionai atvyksta tik su vieninteliu tikslu – apginti titulą. Prancūzijos vyrų futbolo rinktinė ir vėl yra viena talentingiausių ir kone akiai gražiausią futbolą rodanti komanda. Prancūzai jau dabar žiūri, su kuo teks susidurti atkrintamosiose, tačiau šios ekipos sutikti nenori nė viena komanda. Raphaelis Varane'as, N'Golo Kante, Antonio Griezmannas, Kylianas Mbappe, Kingsley Comanas – Prancūzijos rinktinės sudėtis tiesiog spindi nuo pirmo ryškumo žvaigždžių. Tačiau prancūzų šventei pavojų kelia prieš pat čempionatą nugriaudėjusi žinia – traumą patyrė ir nežais „FIFA Ballon d'Or“ laimėjęs Karimas Benzema.

Australijos vyrų futbolo rinktinė priversta arba sužaisti aukščiau savo galimybių, arba susitaikyti su liūdna realybe – kelione namo po grupių etapo. Grahamo Arnoldo komanda į pasaulio čempionatą vietą užsitikrino po įspūdingo žaidimo prieš Jungtinius Arabų Emyratus ir Peru, bet rinktinė Katarą pasiekė gaubiama skepsio dėl galimybės sulaužyti prakeiksmą ir įveikti grupių etapą. Australijos rinktinė surinko iš veteranų ir talentingų jaunų žaidėjų sudarytą sudėtį, tačiau daugiausia priklausys nuo Mathew Ryano žaidimo vartuose.

Tiek daug skambių pavardžių neturi, bet į pasaulio čempionatą įlėkė su vėju – Danijos vyrų futbolo rinktinė turi rimtų ambicijų pasiekti geriausią šalies rezultatą. Danai 1998 metų pasaulio čempionate pasiekė ketvirtfinalį ir nuo to laiko svajoja apie panašią poziciją planetoje. Danijos rinktinė atrankoje pasirodė įspūdingai – įmušė 30 įvarčių, o cementuota gynyba praleido vos 3. Danai pralaimėjo vos vienerias rungtynes. 2018 metų pasaulio čempionate danai ir prancūzai taip pat žaidė vienoje grupėje – abi ekipos žengė toliau. Daugybė dėmesio sulauks ne tik pati rinktinė, bet ir Christianas Eriksenas – pasaulis vis dar linksniuoja jo atsigavimą po 2020 metų Europos futbolo čempionato, kur jam buvo sustojusi širdis. Beje, UEFA Tautų lygoje šiemet Danija dukart nugalėjo Prancūziją.

Tuniso vyrų futbolo rinktinė pasaulio čempionate linksniuojama tikrai ne dėl futbolo. Galimybės išeiti iš grupės yra praktiškai nulinės, o viltis reikėtų nukreipti į bent vieno taško iškovojimą. Tuniso valdžia prieš čempionatą nusprendė imtis permainų Tuniso futbolo federacijoje ir iškart sulaukė FIFA įspėjimo – komanda gali būti išmesta iš čempionato Katare. Tuniso jaunimo ir sporto ministras Kamelis Deguiche pagrasino atleisti keletą federacijos darbuotojų, sukeldamas dar didesnį skandalą. O aikštėje Tuniso rinktinė pasaulio čempionate ieškos kelio prie trečiosios pergalės planetos pirmenybėse istorijoje – po kartą Tunisas yra laimėjęs 2018 ir 1978 metais.

Sirgaliai turi susitaikyti su paprastu faktu – Ispanijos vyrų futbolo rinktinė nuo 2012 metų nebėra ta, kurią visi mini, kalbėdami apie aukščiausio lygio žaidimą. Po triumfo 2008 ir 2012 metų Europos čempionatuose ir 2010 metų pasaulio čempionate ispanai išgyveno kartų kaitą ir prarado sau įprastą veidą. 2014 metais Ispanija net neįveikė grupės etapo, 2016 ir 2018 metų Europos ir pasaulio pirmenybėse krito aštuntfinalyje. 2020 metų Europos futbolo čempionatas buvo tarsi atgaiva, bet ji baigėsi pusfinalyje. Ispanija taps pagrindiniu taikiniu Kosta Rikai ir Japonijai. Alvaro Morata, Sergio Busquetsas, Rodri žaidžia užtikrintai ir ispanai yra laikomi pagrindiniais pretendentais į antrąją vietą, tačiau didžiausias klausimas, ar gali kažką nuveikti po to?

2021 metais „Gold Cup“ iškovojęs treneris Luisas Fernando Suarezas surinko gan neblogą komandą. Kosta Rikosvyrų futbolo rinktinė atranką į pasaulio čempionatą pradėjo prastai, tačiau vėliau sutvarkė savo žaidimą. „Kataras 2022” veikiausiai bus paskutinis pasaulio čempionatas nemažam skaičiui veteranų. Rinktinėje esantys senbuviai Keyloras Navasas, Joelis Campbellas, Celso Borgesas ar Bryanas Ruizas dar mena 2014 metus, kai mirties grupėje Kosta Rika nugalėjo Ururgvajų ir Italija, lygiosiomis sužaidė su Anglija ir užėmė pirmąją grupės vietą. Tada buvo pasiektas ketvirtfinalis, tačiau dabar tokios galimybės atrodo labai miglotai. Reikia stebuklo.

2014 metais paskutinį kartą pasaulio čempionate triumfavusi Vokietija siekia susigrąžinti savo vardą. 2018-aisiais Rusijoje vokiečiai neįveikė grupės etapo ir tai iškart pavadino visos tautos gėda. „Euro 2020” čempionate Vokietijos vyrų futbolo rinktinė aštuntfinalyje krito nuo Anglijos rankos, tad nėra abejonių – į Katarą vokiečiai atvyko turėdami dideles ambicijas. Tai parodo ir rezultatai – Vokietija per atranką laimėjo 9 mačus ir pralaimėjo tik kartą. Jie įmušė 36 įvarčius ir praleido vos 4. Daugelio akys krypsta į veteraną Thomasą Muellerį, Serge'ą Gnabry, Timo Wernerį, o svarbiausia – į vieną geriausių savo žaidėjų Leroy Sane, kurį prieš čempionatą pakirto trauma. Jeigu praleis čempionato pradžią, vokiečiai viliasi L.Sane aikštėje matyti nuo aštuntfinalio.

Japonijos vyrų futbolo rinktinė atsiveža šį sezoną gerai atrodančių Europoje rungtyniaujančių žaidėjų, bet visos viltys nublanksta prieš realybę – pirmosios dvi vietos teoriškai jau užimtos. Nerimą kelia ir tai, kad Japonija atsiveža dėl traumų bėdų turinčius svarbius žaidėjus kaip Ko Itakura (Moenchengladbacho „Borussia“), Inia Asano („Bochum“) ar Takefusa Kubo („Real Sociedad). Daugiausia vilčių japonai deda į Frankfurto „Eintracht“ atakuojantį saugą Daichi Kamada, kuris Vokietijoje žaidžia puikiai, tačiau varžovai tikrai turi, kuo jam atsakyti.

Belgijos vyrų futbolo rinktinė į Katarą atsiveža ir vienus garsiausių vardų šio sporto arenoje. Daug apie rinktinės pajėgumą pasako ir FIFA reitingas – belgai yra antri. Belgai nusiteikę žygiuoti toliau nei 2018 metais, kai buvo laikyti vienais favoritų, bet pusfinalyje krito prieš Prancūziją. Edenas Hazardas ir Kevinas de Bruyne – užtikrinta kūrybinė galia aikštėje, o priekyje Belgijos rinktinė stipriai išsiskiria visų gynėjų siaubas Romelu Lukaku. O kur dar vienas geriausių vartininkų pasaulyje Thibaut Courtois. Galbūt laimingu ženklu taps ir Prancūzijos futbolo legenda Thierry Henry, tapęs Roberto Martinezo asistentu. Didžiausia Belgijos bėda – komanda neturi tiek jaunų talentų, kad jie galėtų pakeisti nusipelniusius veteranus.

Kanados vyrų futbolo rinktinė pasaulio čempionate pasirodo tikrą antrą kartą – pirmasis buvo dar 1986 metais – bet į ją ranka numoti nederėtų. Ypatingai sudėtingą grupę gavusi Kanados rinktinė jau įrodė, kad šiemet yra nusiteikusi rimtai pažaisti futbolą – iškalbingas ir faktas, kad CONCACAF atrankoje užėmė 1 vietą. Kanadiečiai žaidimą grindžia per greituosius krašto žaidėjus Alphonso Daviesą (Miuncheno „Bayern“) ir Juniorą Hoilett („Reading“), o įvarčiams uoslę demonstruoja Jonathanas Davidas iš „Lille“ ir Cyle Larinas iš „Brugge“.

Maroko vyrų futbolo rinktinė nėra pats lengviausias varžovas, tačiau galimybės pateikti sensacija – itin menkos. Komandai tikrai nepadeda ir per pasiruošimą kilusi kontroversija – rugpjūtį buvo atleistas treneris Vahidas Halilhodžičius. 70 metų bosnis įsivėlė į konfliktą su Maroko futbolo federacija dėl savo pasirinkimų – pernai strategas dėl drausmės pažeidimų į komandą nepakvietė Londono „Chelsea“ saugo Hakimo Ziyecho ir Miuncheno „Bayern“ gynėjo Noussairo Mazraoui. Federacija jį ragino pakeisti sprendimą, tačiau strategas nesutiko ir galiausiai buvo atleistas. Didelė tikimybė, kad tai ir bus pagrindinė Maroko istorija pasaulio futbolo čempionate.

2014 metų pasaulio vicečempionai į didžiąją sceną sugrįžta su viltimi nužygiuoti toliau nei „Euro 2020“, kai žaidė aštuntfinalyje. Kroatijos vyrų futbolo rinktinė tradiciškai remiasi ne tik į talentingą jaunimą – tvirčiausiomis kolonomis yra kūrybos specialistas 35-erių Luka Modričius ir 33-ejų Ivanas Perišičius, o kur dar tolimus smūgius pamėgęs 29-erių Marcelo Brozovičius. Ekspertai nesutaria dėl kroatų galimybių, bet bendra nuomonė paprasta – kova dėl antrosios vietos grupėje bus labai nuožmi.

Brazilijos vyrų futbolo rinktinė pasaulio čempionate turi vienintelį tikslą – iškovoti trofėjų. Tai įpareigoja ne tik FIFA reitingas – numeris 1 – bet ir milžiniški lūkesčiai tėvynėje. Brazilai laikomi absoliučiais favoritais ir ruošiasi pasiimti 6-ąjį pasaulio čempionato trofėjų. Paskutinį kartą Brazilija triumfavo 2002 metais ir jeigu nelaimės Katare, iki kitų pasaulio pirmenybių šalis išgyvens ilgiausią trofėjaus badą istorijoje. Brazilija į Katarą atvyksta per pastaruosius dvejus patyrusi vos vieną pralaimėjimą ir su didžiuliu kiekiu žvaigždžių, tarp kurių – absoliutūs žvėrys puolime Neymaras, Richarlisonas, Vinicius jaunesnysis, Gabrielis Jesusas. Iškalbinga ir rinktinės statistika – 61-erių treneris Tite ekipai vadovauja 6 metus, per kuriuos Brazilija patyrė vos 5 pralaimėjimus, laimėjo 57 iš 76 rungtynių.

Serbijos futbolo sirgaliai savo komandą atkrintamosiose pasaulio futbolo čempionato rungtynėse paskutinį kartą matė 1998-aisiais, kai ekipa pasiekė aštuntfinalį. Nuo to laiko Serbija arba nežaidžia, ar pasilieka pasaulio pirmenybių grupių etape. 2002 ir 2014 metų čempionatus Serbijos vyrų futbolo rinktinė praleido, o 2018 metų pirmenybėse iškovojo 1 pergalę. Serbų treneris 57-erių Draganas Stojkovičius turi pajėgią sudėtį. Serbijos vyrų futbolo rinktinėje pirmaisiais smuikais atakoje griežia tokie žaidėjai kaip Aleksandaras Mitrovičius iš „Fulham“, Dušanas Vlahovičius iš Turino „Juventus“ ar Romos „Lazio“ atstovas Sergejus Milinkovičius-Savičius, tačiau čia tenka dėti tašką. Serbijos rinktinė turi rimtų problemų gynyboje, kur žaidėjų lygis – žemesnis nei puolėjų. Per 2022 metus serbai įmušė 14 įvarčių ir praleido 8.

Gigantų žudikė – taip vadinama Šveicarijos vyrų futbolo rinktinė, kuri įdėjo daug pastangų, kad pelnytų tokį vardą. „Euro 2020“ čempionate būtent šveicarai eliminavo galiūnę Prancūziją. Šveicarai per paskutinius 6 pagrindinius turnyrus atkrintamąjį etapą pasiekė 5 kartus, tad dabar nieko kito ir nesitiki. Šį sezoną Šveicarijos pažiba Granitas Xhaka Londono „Arsenal“ klube išgyvena atgimimą, daug bus remiamasi į Londono „Chelsea“ saugą Denisą Zakaria, Stambulo „Galatasaray“ puolėją Harisą Seferovičių ar Breelą Embolo iš „Monaco“, kurie turi gerą progą išvesti komandą į kitą etapą.

Po nemenkos dramos atrankoje Kamerūno vyrų futbolo rinktinė didelių vilčių pasaulio pirmenybėse neturi, tačiau bent vienas tikslas labai aiškus – iškovoti pirmąją pergalę nuo 2002 metų. Kamerūno sirgalių žvilgsniai krypsta į nuostabiai šį sezoną „Napoli“ klube žaidžiantį saugą Andre-Franką Zambo Anguissą bei Miuncheno „Bayern“ puolėją Ericą Maximą Choupo-Motingą. Tačiau didelė tikimybė, kad didžiausia atsakomybė guls ant Milano „Inter“ vartų sargo Andre Onana pečių, nes Kamerūnas pasigirti gera gynyba tikrai negali.

2016 metų Europos čempionė Portugalijos vyrų futbolo rinktinė į Katarą atsivežė ne tik kraitį žvaigždžių, bet intrigų. Cristiano Ronaldo – neabejotinas rinktinės veidas, bet šį sezoną „Manchester United“ klube jam nepavyksta rodyti tokio žaidimo, kokį esame įpratę matyti, nepadeda ir aikštingas charakteris. 37-erių vienas geriausių žaidėjų istorijoje stengsis daryti viską, kad būtų Portugalijos žaidimo centre, bet jeigu jam nepavyks žaisti aukščiausiu lygiu, gali tekti įsikišti treneriui Fernando Santosui. Kita vertus, Portugalijos rinktinė turi po žvaigždę kiekvienoje pozicijoje. Tarp jų – visiems žinomi Bruno Fernandesas, Bernardo Silva, Rubenas Diasas, Joao Felixas ar Joao Cancelo, tad su jais pagrindo didelėms ambicijoms tikrai yra.

Ganos vyrų futbolo rinktinė pasaulio čempionato pasirodymą pradeda po nemenkų sukrėtimų. Problemos aikštėje Afrikos nacijų taurėje – nepateko į atkrintamąsias – iš posto išvertė serbą Milovaną Rajevacą, o jį pakeitė Dortmundo „Borussia“ talentų treneris Otoo Addo. Gana turi solidžią sudėtį, kurioje ryškiausi – Londono „Arsenal“ saugas Thomasas Partey ir Jordanas Ayew iš „Crystal Palace“. Gana dar pasipildė pilietybes pasikeitusiais Ispanijoje gimusiu Inaki Williamsu iš Bilbao „Athletic“ ir Jungtinėje Karalystėje gimusiu Tariqu Lamptey iš „Brighotn & Hove Albion“. Bet Ganos sirgaliams nerimą kelia faktas, kad rugpjūtį komanda 1:2 pralaimėjo Katarui.

Urugvajaus vyrų futbolo rinktinė turi pajėgumų, kad pasaulio čempionate pateiktų staigmenų. Komanda jau pripratusi prie aukščiausio lygio rungtynių ir yra gerai žinoma dėl kieto charakterio ir kovos iki pat paskutinės akimirkos. Savo paskutiniame pasaulio čempionate norės suspindėti pasaulinio garso puolėjai Luisas Suarezas ir Edinsonas Cavani, jiems pagalbos tikrai suteiks Darwinas Nunezas, o žaidimą organizuos puikiai Madrido „Real“ klube žaidžiantis Federico Valverde. Reikia pripažinti paprastą faktą – niekas nenori žaisti prieš Urugvajų, nes tai ne tik techniška ir taktiška komanda, bet ir labai kieta.

Nė viena Azijos šalis nėra dalyvavusi tiek pasaulio čempionatų, kiek Pietų Korėjos vyrų futbolo rinktinė. Tai – jau dešimtasis čempionatas iš eilės ir 11 iš viso. Pietų Korėja į pasaulio čempionatą atvyko būdama 28 FIFA reitingo vietoje, bet burtai lėmė neįtikėtinai sudėtingą situaciją – ekspertai nemato šios ekipos vienoje iš pirmųjų dviejų pozicijų. Šalies viltys gula ant „Tottenham Hotspur“ puolėjo Son Heung-mino pečių. Praėjusio sezono Anglijos „Premier“ lygos Auksinį batelį laimėjęs 30 metų futbolininkas šį sezoną „Hotspur“ ekipoje stringa, bet rinktinėje muša įvarčius ir pasaulio čempionate gali tapti pačiu rezultatyviausiu Pietų Korėjos žaidėju istorijoje.