Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė aštuntąją vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo „Žalgiriui“ 0:2. Lietuvos taurės antrajame etape pralaimėjo „Prienams“.

Treneris. Keturis sezonus (su pertrauka) dzūkus muštravęs slovėnas Andrejus Urlepas užsimanė egzotikos ir išvyko į Tailandą. „Dzūkiją“ iš jo perėmė olimpinis čempionas 60-metis Valdemaras Chomičius, kuris praėjusį sezoną buvo A.Urlepo padėjėjas.

Optimalus penketas. Adrianas Bowie (JAV, 30, 190), Gabe‘as DeVoe (JAV, 23, 191), Artūras Jomantas (33, 200), Loganas McLane‘as (JAV, 24, 206), Egidijus Dimša (34, 205).

Ką paruošė per vasarą? Praėjusio sezono pabaigoje „Dzūkiją“ tempę Keremas Kanteras ir Elijah Brownas be vargo rado naujus darbdavius, galinčius mokėti didesnį atlyginimą negu Alytaus klubas. Patraukti kur nors kitur taip pat nusprendė neblogai žaidę Paulius Petrilevičius, Dominykas Domarkas, Matas Jogėla, Steponas Babrauskas, o iš svarbesnių krepšininkų Dzūkijos sostinėje liko tik Egidijus Dimša, Artūras Jomantas ir Paulius Danisevičius. Jokių bent kiek garsesnių lietuviškų pavardžių tarp naujokų nėra (nebent minėtumėm Luką Kvedaravičių, bet jo pavardei garsumą suteikia ne pats Lukas, o jo tėvas Linas, kuris ilgai žaidė LKL, o dabar yra Vilniaus vicemeras). Tad V.Chomičiui teks išsiaiškinti kokiomis geromis savybėmis pasižymi keturi nauji „Dzūkijos“ legionieriai amerikiečiai A.Bowie, G.DeVoe ir L.McLane‘as bei serbas Radoslavas Pekovičius, kurie iki šiol arba žaidė daug silpnesnėse lygose nei LKL, arba nepasižymėjo bent vidutiniška statistika.

Ko tikėtis? Išspausti bent kažką iš šios sudėties bus nelengva. Tikėtina, kad būtent „Dzūkija“, net nenukritus medžių lapams, bus pirmoji LKL komanda, pradėsianti ieškoti kitų legionierių. Tačiau net jei pavyks rasti „naują Kanterą“, alytiškiams bus sudėtinga pagerinti praėjusio sezono rezultatą ir pakilti aukščiau aštuntosios vietos.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė šeštąją vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo „Rytui“ 1:2. Lietuvos taurės ketvirtfinalyje pralaimėjo „Rytui“.

Treneris. 42-ejų Žydrūnas Urbonas šiais metais pažymi atvykimo į „Juventus“ klubą dešimtmetį. Jis 2009 m. tapo Utenos komandos žaidėju, 2012-2017 m. dirbo trenerio padėjėju, o nuo 2017 m. rudens yra vyriausias treneris. Be to, Ž.Urbonas yra „Juventus“ klubo prezidentas ir Utenos rajono savivaldybės tarybos narys (antrą kadenciją).

Optimalus penketas. Shannonas Scottas (JAV, 26, 185), Bryantas Crawfordas (JAV, 22, 191), Vytautas Šulskis (30, 200), Žygimantas Skučas (27, 201), Julius Jucikas (29, 206).

Ką paruošė per vasarą? Trečią sezoną vyriausiuoju treneriu dirbsiantis Ž.Urbonas pagal darbo trukmę šiose pareigose jau pasiekė Utenos klubo rekordą. Tačiau kitu rekordu – sudėties stabilumo – Utenoje ir toliau nekvepia nė iš tolo. „Juventus“ gretose po vasaros atostogų liko keturi krepšininkai, bet tik du iš jų (Marius Runkauskas ir Gytis Radzevičius) praėjusį sezoną atliko žymius vaidmenis. Ir tai – ne pačius žymiausius. Uteniškiams, be abejo, buvo gaila išsiskirti su neseniai Lietuvos rinktinėje debiutavusiais Doviu Bičkauskiu bei Martinu Gebenu, taip pat ir dar keliais pamėgtais krepšininkais, tačiau „Juventus“ sugebėjo rasti neblogą pamainą visiems išvykusiems. Abu nauji amerikiečiai – Sh.Scottas ir B.Crawfordas – jau susipažinę, nors ir nedaug, su Europos krepšiniu ir gali tapti komandos žaidimą įsukančiu duetu. Šio variklio suteiktu impulsu bandys pasinaudoti ir V.Šulskis, ir Ignas Vaitkus, ir Ž.Skučas, ir iš užsienio grįžę Norbertas Giga bei J.Jucikas, kuris praėjusį sezoną žaisdamas Japonijos lygoje, regis, visai nesuko galvos dėl dietos.

Ko tikėtis? Galima neabejoti, kad Utenos krepšininkai kartais gadins nervus favoritams, bet kartais gadins nervus ir saviems sirgaliams, kurie jau praėjusiais sezonais įprato, kad „Juventus“ ne visada laimi prieš aiškius autsaiderius. O jei po paskutiniųjų rungtynių Utenos komanda užims jai įprastą vietą lentelės viduryje, tikriausiai niekas nė trupučio nesistebės.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė devintąją vietą ir nepateko į atkrintamąsias varžybas. Lietuvos taurės antrajame etape pralaimėjo „Juventus“.

Treneris. 37-erių Marius Kiltinavičius debiutuoja stipriausioje Lietuvos krepšinio pakopoje. Iki šiol jis sėkmingai treniravo NKL klubus ir su Marijampolės „Sūduva“ dukart tapo šalies antrosios lygos čempionu. Praėjusį sezoną M.Kiltinavičiaus nurodymų klausėsi Palangos „Kuršių“ krepšininkai.

Optimalus penketas. Austinas Chatmanas (JAV, 26, 183), Laurynas Beliauskas (22, 192), Giorgos Kalaitzakis (Graikija, 20, 202), Arminas Urbutis (33, 205), Viny Okouo (Kongo Respublika, 22, 214).

Ką paruošė per vasarą? Vasarą iš „Nevėžio“ buvo atimta LKL licencija, bet Kėdainių klubui pavyko rasti naujus investuotojus ir jo teisės buvo grąžintos. Dėl ilgai tvyrojusios nežinomybės kėdainiečiams ant tarpsezonio rinkos stalo liko tik trupiniai, o iš pernykštės sudėties „Nevėžyje“ karjerą tęsia vos vienas krepšininkas Ignas Labutis. Nuo pamatų statomoje komandoje atsiskleisti bandys keli jauni krepšininkai, brendę garsių užsienio klubų struktūroje. V.Okouo priklausė Malagos „Unicaja“, broliai Giorgos ir Panagiotis Kalaitzakiai – Salonikų „Aris“, o G.Kalaitzakis – vėliau ir Atėnų „Panathinaikos“, Kevinas Chamas – „Monaco“. Prie jų galima pridėti „Neptūne“ visų savo galimybių neparodžiusį lietuvį L.Beliauską (beje, L.Beliauskas, V.Okouo ir G.Kalaitzakis netgi spėjo debiutuoti Eurolygoje). Užduotis nukreipti jaunuosius žaidėjus teisinga kryptimi keliala amerikiečiui A.Chatmanui, kuris irgi anaiptol ne veteranas, ir vieninteliam į ketvirtą dešimtį jau įkopusiam krepšininkui 33-ejų Arminui Urbučiui, kuris du praėjusius sezonus tą patį darė vilkėdamas „Šiaulių“ aprangą.

Ko tikėtis? Jaunatviškos energijos šiai komandai tikrai netrūks. Tačiau jaunų žaidėjų meistriškumas ir galimybės šiuo metu yra didelė paslaptis net ir jiems patiems. Taip pat didelė paslaptis – visos Kėdainių komandos galimybės. Jei treneriui M.Kiltinavičiui pavyks atskleisti tai, ką V.Okouo ar G.Kalaitzakyje prieš keletą metų įžvelgė „Unicaja“ ir „Panathinaikos“ vadovai, „Nevėžis“ gali įsitvirtinti LKL lentelės viduryje. Bet priešingu atveju, gali nugarmėti į patį dugną.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė ketvirtąją vietą, per atkrintamąsias varžybas pozicija nepasikeitė. Lietuvos taurės turnyre užėmė trečiąją vietą. Čempionų lygos grupėje užėmė penktąją vietą ir nepateko į atkrintamąsias varžybas.

Kur žais be LKL? Jau kitą savaitę Panevėžio krepšininkų laukia viena svarbiausių sezono dvikovų, per kurią paaiškės, kiek truks jų europinis žygis. Čempionų lygos atrankos antrajame etape „Lietkabelis“ susigrums su Orhuso „Bakken Bears“, o pergalės atveju gaus teisę žaisti grupių etape. Jei laimėti nepavyks, Panevėžio komandai teks rungtyniauti tik Lietuvos turnyruose.

Treneris. 43-ejų serbas Nenadas Čanakas į mūsų šalį atvyko praėjusių metų rudenį ir „Lietkabelį“ treniruoja antrą sezoną.

Optimalus penketas. Kendrickas Brownas (29, 180), Margiris Normantas (22, 194), Tomas Dimša (25, 196), Željko Šakičius (Kroatija, 31, 201), Femi Olujobi (JAV, 23, 206).

Ką paruošė per vasarą? „Lietkabelis“ vienintelis tarp keturių praėjusio sezono lyderių pakeitė beveik visą sudėtį. Panevėžyje liko tik praėjusio sezono viduryje atvykęs serbas Stefanas Sinovecas ir pavasarį prisidėjęs Marius Valinskas, kurie nebuvo komandos lyderiai. Kandidatų perimti lyderių estafetę iš Pauliaus Valinsko, Jamaro Wilsono, Ike‘o Iroegbu, Donato Tarolio, Mindaugo Kupšo, Simo Jasaičio ir kitų buvusių „Lietkabelio“ vedlių šį rudenį netrūksta. Svarbesnio vaidmens norėtų ir du prieš kelis sezonus „Žalgiryje“ neįsitvirtinę žaidėjai Tomas Dimša bei Martynas Sajus, ir Kroatijos rinktinėje žaidęs Željko Šakičius, ir du labai skirtingi amerikiečiai: LKL patirties turintis įžaidėjas Kenas Brownas bei ką tik universitetą baigęs ir šį sezoną profesionalo karjerą pradedantis puolėjas Femi Olujobi. Kas jų karjeros kreivė toliau kils į viršų, tikisi iš kitų Lietuvos komandų atvykę Margiris Normantas, Tomas Lekūnas ir Gabrielius Maldūnas. Vis dėlto „Lietkabelio“ sudėtis šiuo metu nėra tokia lygi, kokia buvo praėjusio sezono pradžioje iki šiame klube rudenį įvykusių sukrėtimų.

Ko tikėtis? Panevėžio komandos viltys kovoti dėl antrosios vietos nėra nepagrįstos, tačiau net ir apginti ketvirtąją vietą bus sudėtingiau nei praėjusį sezoną. „Lietkabelio“ sudėtis nesustiprėjo, bet jei žaidėjai gerai supranta vienas kitą, o treneris padeda jiems atsiskleisti, asmeniniai įgūdžiai nėra svarbiausias veiksnys.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė antrąją vietą, bet pusfinalyje pralaimėjo „Rytui“ 0:2. Mače dėl trečiosios vietos nugalėjo „Lietkabelį“ 3:0. Lietuvos taurės turnyre užėmė ketvirtąją vietą. Čempionų lygos grupėje užėmė trečiąją vietą, aštuntfinalyje pralaimėjo abejas rungtynes Jeruzalės „Hapoel“.

Kur žais be LKL? „Neptūnas“ varžysis ne tik nacionaliniuose turnyruose, bet ir FIBA Čempionų lygoje. Klaipėdiečiai iškart pateko į grupių etapą, kurio pirmąsias rungtynes žais spalio 15 d. „Neptūnas“ sužais bent 14 tarptautinių rungtynių.

Treneris. Iš „Neptūno“ išvykus Kaziui Maksvyčiui, vyriausiojo trenerio pareigos buvo perduotos Tomui Rinkevičiui, kuris anksčiau penkis sezonus (2012-2015 ir 2017-2019 m.) buvo Klaipėdos ekipos trenerio padėjėjas. 41-erių T.Rinkevičius pirmą kartą ėmėsi vyriausiojo trenerio darbo.

Optimalus penketas. Žygimantas Janavičius (30, 193), Deividas Gailius (31, 200), Osvaldas Olisevičius (26, 200), Gytis Masiulis (21, 207), Andre Williamsonas (JAV, 29, 204).

Ką paruošė per vasarą? „Neptūnas“ tarpsezoniu pasikeitė maždaug perpus, tačiau didelių praradimų nėra labai daug, o labiausiai klaipėdiečiams gaila dėl to, kad išvyko treneris K.Maksvytis bei abu amerikiečiai Lorenzo Williamsas ir Jerai Grantas. Vis dėlto amerikiečius „Neptūnas“ keičia beveik kasmet, todėl ši permaina nebuvo ypatingas įvykis. Šį rudenį Klaipėdos sirgalių simpatijas bandys užkariauti kiti du JAV krepšininkai Darrinas Dorsey ir Andre Williamsonas, jau seniai klajojantys po Europą, bet retai užsibūnantys vienoje vietoje ilgiau nei kelis mėnesius. „Neptūnas“ taip pat pakvietė patyrusį Žygimantą Janavičių ir du jaunus žaidėjus Tadą Sedekerskį bei Matą Jogėlą. Vyriausiojo trenerio karjerą pradedančio T.Rinkevičiaus rankose atsidūrė įdomus patirties ir jaunystės derinys. „Neptūne“ yra nemažai žaidėjų, kuriems jau 30 ar daugiau metų (D.Gailius, Tomas Delininkaitis, Simas Galdikas, du naujokai), bet taip pat – daug krepšininkų, kurie būdami 20-ies ar 21-erių jau įrodė, kad yra pasiruošę atlikti svarbias užduotis stipriame LKL klube (G.Masiulis, Džiugas Slavinskas, M.Jogėla, T.Sedekerskis).

Ko tikėtis? Labai daug lems tai, kaip komandoje pritaps nauji amerikiečiai. Vis dėlto net jei „Neptūnui“ reikės ieškoti kitų legionierių, tai turės daugiau įtakos pasirodymui Čempionų lygoje, o ne LKL pirmenybėse, kuriose daug ką galima ištaisyti antroje sezono dalyje. O nacionalinėse varžybose Klaipėdos klubas gali ir turi siekti neprastesnių rezultatų nei praėjusį sezoną.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė penktąją vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo „Lietkabeliui“ 0:2. Lietuvos taurės ketvirtfinalyje pralaimėjo „Lietkabeliui“.

Treneris. Nors Gediminui Petrauskui dar tik 34-eri, jis LKL klubus treniruoja jau devintą sezoną (nuo 2010 m. su vieno sezono pertrauka). „Pieno Žvaigždžių“ vairas šiam treneriui buvo perduotas 2017 m. pabaigoje.

Optimalus penketas. Johnas Gillonas (JAV, 25, 183), Miha Lapornikas (Slovėnija, 25, 194), Arvydas Šikšnius (31, 196), Paulius Petrilevičius (28, 200), Serhijus Pavlovas (Ukraina, 22, 205).

Ką paruošė per vasarą? „Pieno Žvaigždės“, lyg nuolat iš odos išsinerianti gyvatė, kiekvieną vasarą atsinaujina nuo galvos iki uodegos. Tiesa, treneris G.Petrauskas jau antrą vasarą liko savo vietoje, tačiau šį rudenį jis dirba su visai kitais žaidėjais – po praėjusio sezono Pasvalyje liko tik ilgai dėl traumos nežaidęs Ivaras Žviguras bei per visą praėjusį čempionatą vos 13 minučių žaidęs 18-metis Redas Venclovas. Vis dėlto dabar „Pieno Žvaigždžių“ padėtis daug geresnė nei prieš keletą metų, kai ši komanda sezoną pradėdavo net neturėdama dešimties krepšininkų. Šiuo metu Pasvalio ekipa turi pakankamai krepšininkų, o treneris jau galėjo įvertinti, kuriais žaidėjais remsis labiausiai. Be abejo, G.Petrauskas geriausiai pažįsta iš kitų LKL komandų atėjusius A.Šikšnių, Dominyką Domarką, Laimoną Kisielių, P.Petrilevičių. Matyt, nemažai galima tikėtis iš Slovėnijos rinktinės gynėjo M.Laporniko, Ukrainos rinktinės puolėjo S.Pavlovo ir, ypač, iš amerikiečio J.Gillono. Šis gynėjas yra naujokas Europoje, bet gali tapti „Pieno Žvaigždžių“ šūviu į patį dešimtuką.

Ko tikėtis? „Pieno Žvaigždės“ sezono viduryje nepakeis nė vieno užsieniečio? To negali būti, nes to tiesiog negali būti. Juo labiau kad jau aiškūs ir pirmieji pretendentai ieškotis kito darbo. Kad ir kokios permainos įvyktų sezono viduryje, Pasvalio klubas prieš sezoną gerai parengė dirvą ir į ją subėrė būsimų pergalių sėklas. Jei visos sėklos sudygs, pasvaliečiai gali pakeisti penktąją vietą į aukštesnę.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė septintąją vietą, ketvirtfinalyje rpalaimėjo „Neptūnui“ 1:2. Lietuvos taurės ketvirtfinalyje pralaimėjo „Neptūnui“.

Treneris. Prienų krepšinio simbolį Virginijų Šeškų pakeitęs 36-erių Mantas Šernius į LKL grįžta po trejų metų pertraukos. Buvęs „Pieno Žvaigždžių“ treneris pastaraisiais metais spėjo padirbėti Kinijos moterų lygoje ir „Žalgirio“ dublerių komandoje, o šiuo metu vis dar eina ir Lietuvos moterų rinktinės trenerio pareigas.

Optimalus penketas. Arnas Velička (19, 194), Lukas Uleckas (20, 199), Mindaugas Lukauskis (40, 198), Regimantas Miniotas (23, 206), Skylaras Spenceris (JAV, 25, 206).

Ką paruošė per vasarą? Prienų komanda tapo „Žalgirio“ inkubatoriumi, kuriame garsiausias Lietuvos klubas bandys grūdinti jaunuosius krepšininkus. Dauguma „Prienų“ žaidėjų vienaip ar kitaip susiję su „Žalgiriu“, o ir treneris M.Šernius praėjusį sezoną krepšinio paslaptis skiepijo Kauno komandos jaunimui. Nemažai į „Prienus“ pervestų jaunų krepšininkų (A.Velička, L.Uleckas, R.Miniotas, Martynas Varnas) neseniai žaidė „Žalgirio“ pagrindinėje arba dublerių komandoje, tačiau Prienų ekipoje yra ir keletas labiau patyrusių naujokų: Vaidas Čepukaitis, kuris per profesionalo karjerą dar nė viename klube nežaidė du sezonus iš eilės, o su Prienų klubu sutartį sudarė trečią kartą, Karolis Guščikas, amerikietis S.Spenceris ir britas Devonas Van Oostrumas. „Prienų“ jaunimas turės ir dvi labai patyrusias „aukles“: vieną iš dviejų po praėjusio sezono komandoje likusių krepšininkų, vyriausią LKL žaidėją 40-metį M.Lukauskį bei į gimtajį miestą dar kartą grįžusį prieniškį 35-erių Gediminą Maceiną.

Ko tikėtis? Daug jaunimo ir vienas kitas labai patyręs žaidėjas – pavojingas derinys. Kokią cheminę reakciją jis sukels, numatyti labai sunku. Aišku, kad ši komanda nepaisys jokių autoritetų, bet jos žaidime turėtų būti daug pakilimų ir nuopolių. „Prienams“ negresia autsaiderių dalia, tačiau nereikėtų tiėktis, kad jie žengs koja kojon su favoritais.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė dešimtąją vietą ir nepateko į atkrintamąsias varžybas. Lietuvos taurės ketvirtfinalyje pralaimėjo „Žalgiriui“. „Šiauliai“ taip pat bandė patekti į Čempionų lygą, bet pirmajame atrankos etape pralaimėjo Sofijos „Levski“.

Treneris. 63-ejų Antanas Sireika su „Šiaulių“ krepšininkais džiaugsmus ir negandas išgyvena jau kelis dešimtmečius. Tiesa, jis dukart gana ilgiems laikotarpiams buvo išvykęs į kitus miestus ir į kitas šalis, o dabartinis jo karjeros šiaulietiškas etapas prasidėjo 2017 m.

Optimalus penketas. Kevinas Hardy (JAV, 26, 188), Evaldas Šaulys (26, 191), Akeemas Wrightas (JAV, 34, 200), Antanas Udras (27, 203), Benas Griciūnas (25, 210).

Ką paruošė per vasarą? Jei kai kurie LKL vidutiniokai per vasarą pasikeitė neatpažįstamai, tai autsaiderių „Šiaulių“ gretose permainos nebuvo drastiškos. Iš pagrindinių praėjusio sezono žaidėjų šiauliečiai gali pasigesti nebent Armino Urbučio, dviejų amerikiečių Cedricko Boweno bei Setho Alleno ir Igno Vaitkaus, kuris buvo nušalintas dar nesibaigus praėjusiam čempionatui. Naujokų sąrašas Šiaulių sirgalių neturėtų džiuginti. Iš NKL klubų atvykę Aurimas Urbonas ir Justas Furmanavičius, iš NCAA į Lietuvą grįžęs Rokas Gustys, Ispanijos antrojoje lygoje nieko ypatingo nenuveikęs latvis Davis Gekas ar užpraeitą sezoną „Šiauliuose“ jau žaidęs 34-erių Akeemas Wrightas (beje, antram pagal amžių „Šiaulių“ žaidėjui A.Udrui yra 27-eri) komandos toli nenuves. Timptelėti „Šiaulius“ galbūt galėtų Rumunijos vicečempionas K.Hardy, bet ar jis pasirengęs lyderio vaidmeniui, irgi dar neaišku.

Ko tikėtis? Likti paskutiniems nemalonu, juolab antrus metus iš eilės. Tačiau „Šiauliai“ – pagrindiniai pretendentai vėl atsidurti žemiausioje LKL lentelės eilutėje. Šiauliečiams viltis įsižiebtų nebent tuo atveju, jei kažkas sutriktų „Nevėžio“ ar „Dzūkijos“ mechanizme.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė trečiąją vietą, bet pusfinalyje nugalėjo „Neptūną“ 2:0. Finale pralaimėjo „Žalgiriui“ 0:3. Lietuvos taurės finale nugalėjo „Žalgirį“ 70:67. Europos taurės turnyre pateko į ketvirtfinalį, kuriame pralaimėjo „Valencia“ 0:2.

Kur žais be LKL? Vilniečiai pamatys ne tik Lietuvos turnyrų rungtynes, bet ir Europos taurės mačus. Tarptautinį sezoną „Rytas“ atidarys spalio 1 d. ir sužais bent 10 rungtynių (tiek truks pirmasis etapas). Jei Vilniaus komanda pasiektų finalą, per visą Europos taurės sezoną sužaistų 22-25 rungtynes.

Treneris. „Ryto“ treneriui Dainiui Adomaičiui nebereikės blaškytis. 45 metų krepšinio specialistas atsistatydino iš Lietuvos rinktinės trenerio pareigų ir galės visas jėgas skirti Vilniaus komandai, į kurią praėjusių metų vasarą grįžo po ketverių metų pertraukos.

Optimalus penketas. Tu Holloway (JAV, 30, 185), Deividas Sirvydis (19, 202), Arnas Butkevičius (26, 197), Eimantas Bendžius (29, 203), Martynas Echodas (22, 206).

Ką paruošė per vasarą? Vilniaus klubas vasarą veržėsi diržus ir dar labiau apkarpė biudžetą. Kad piniginė suplonėjo, galima suprasti vien palyginus „Ryto“ praėjusio sezono ir šio sezono sudėtis – Chriso Kramerio, D.J.Seeley ar Arciomo Parachovskio lygio krepšininkų tarp naujokų nėra, o į Vilnių atvykusiems T.Holloway, meksikiečiui Francisco Cruzui (abu praėjusį sezoną rezultatyviai žaidė stiprių lygų silpnuose klubuose), australui Cameronui Bairstow ir buvusiam „Juventus“ lyderiui dar reikės įrodyti, kad gali būti tokie naudingi, koks buvo Derekas Needhamas. „Rytas“ bent jau išsaugojo visus svarbiausius Lietuvos krepšininkus. A.Butkevičius, M.Echodas, E.Bendžius, Mindaugas Girdžiūnas, D.Sirvydis, dėl sunkios traumos praėjusį sezoną anksti baigęs Evaldas Kairys kartu su naujokais sudaro tvirtą dešimtuką, kuriam padėti bandys keli jauni krepšininkai, turintys dvigubas licencijas ir žaisiantys ne tik LKL, bet ir NKL pirmenybėse.

Ko tikėtis? Praėjusį sezoną Karaliaus Mindaugo taurę iškovojęs „Rytas“ neatsisako ambicijų padraskyti akis pagrindiniam favoritui „Žalgiriui“, bet vilniečiai šansą turėtų nebent tuo atveju, jei kauniečiai patys pradėtų klupinėti lygiose vietose. Kita vertus, nacionaliniuose turnyruose kovojant dėl antrosios vietos „Rytas“ bus favoritas.

Praėjusį sezoną. LKL reguliariajame sezone užėmė pirmąją vietą, finale nugalėjo „Rytą“ 3:0. Lietuvos taurės finale pralaimėjo „Rytui“ 67:70. Eurolygos reguliariajame sezone užėmė aštuntąją vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo Stambulo „Fenerbahçe“ 1:3.

Kur žais be LKL? „Žalgiris“ ir šį sezoną sužais daugiausiai rungtynių tarp Lietuvos komandų. Kauniečiai kovos ne tik LKL čempionate ir Karaliaus Mindaugo taurės turnyre, bet ir Eurolygoje, kurioje jų laukia 34 reguliariojo sezono rungtynės ir, galbūt, nuo trijų iki septynių atkrintamųjų varžybų mačų.

Treneris. 43-ejų Šarūnas Jasikevičius pradeda septintąjį iš eilės sezoną „Žalgirio“ klube. Tiesa, praėjusius šešis sezonus jis buvo ir žaidėjas, ir trenerio padėjėjas, o vyriausiojo trenerio pareigas eina nuo 2016 m. sausio.

Optimalus penketas. Lukas Lekavičius (25, 181), Marius Grigonis (25, 198), Edgaras Ulanovas (27, 198), Zachas LeDay (JAV, 25, 202), Jockas Landale‘as (Australija, 23, 211).

Ką paruošė per vasarą? Kaip ir kiekvieną vasarą, Kauno komandai reikėjo ieškoti pamainos keliems krepšininkams, sulaukusiems pelningesnių pasiūlymų. Lietuvos čempionai atsisveikino net su penkiais iš šešių užsieniečių (Leo Westermannu, Nate‘u Woltersu, Aaronu White‘u, Deonu Thompsonu ir Brandonu Daviesu), o Antanas Kavaliauskas nusprendė baigti profesionalo karjerą. Kitose šalyse išugdytų krepšininkų „Žalgiryje“ sumažėjo – į išvykusiųjų vietas pakviesti tik keturi legionieriai (amerikiečiai Alexas Perezas, Nigelas Hayesas ir Z.LeDay bei australas J.Landale‘as), bet ne mažiau svarbus tarpsezonio įvykis buvo Luko Lekavičiaus sugrįžimas. Prie Kauno komandos taip pat prisidėjo neseniai Lietuvos rinktinėje debiutavęs Martinas Gebenas, kuris praėjusį sezoną buvo paskolintas „Juventus“ ir Karolis Lukošiūnas, pakviestas iš „Šiaulių“. Nors beveik visi žaidėjai jau užgrūdinti aukščiausio lygio mūšiuose ir net penki žalgiriečiai ką tik grįžo iš pasaulio čempionato, „Žalgiris“ kartu yra gana jauna komanda. Tik du krepšininkai 35-erių Paulius Jankūnas ir 33-ejų Artūras Milaknis yra vyresni nei 30-ies, o trečiam pagal amžių E.Ulanovui dar tik 27-eri.

Ko tikėtis? Nesitikėkite, kad LKL čempionate Kauno krepšininkai laimės visas 44 rungtynes. Š.Jasikevičiaus kariaunai svarbiausios yra Eurolygos varžybos, o žaidžiant su Lietuvos komandomis, net su artimiausiais persekiotojais, nusiteikimas ne visada būna pakankamas. Kita vertus, jei „Žalgiris“ neiškovotų dešimtojo iš eilės LKL čempiono titulo, tai būtų didžiausia metų sensacija.